Хранительница царских тайн

Следующие поиски палат с сундуками предпринимаются в 1718 году московским пономарем Кононом Осиповым. Он спускается в подземный ход под Тайницкой башней, однако ветхие своды подземной галереи не позволили ему пройти дальше. Тем не менее через несколько лет его донесение о тайнике дошло до Петра I. Конон Осипов утверждал, что о подземном ходе, ведущем к хранилищу, ему перед смертью поведал дьяк Василий Макарьев.

Профессор взял в руки листок и прочитал отрывок из донесения:

– «Под землей в Кремле тайники и палаты великие, полны сундуков до сводов, а двери у тех палат железные, на них замки превеликие да печати на проволоке свинцовые». Несмотря на то что он не говорил напрямую о книгах, сторонники версии существования либереи посчитали, что речь идет именно о ней.

Движимый идеей пополнения Кунсткамеры, Петр I повелевает Осипову найти этот ход. Однако из-за скорой смерти царя-реформатора работы в Кремле прекратились. Кстати, хочу поделиться с вами одним наблюдением.

Профессор посмотрел на Полину, а потом на Сергея.

– Любой, кто хоть раз коснулся этой темы – был ли он напрямую занят поисками библиотеки или просто писал об этом, – становится одержимым. То же произошло и с тем пономарем: через десять лет он снова обращается в Сенат с утверждением, что ему удалось отыскать вход в тайник, но он не смог попасть внутрь – проход оказался замурован. Разрешения пробить ход он так и не получил…

Минул еще один век. И вот в 1819 году профессор Дабелов обнаруживает в архиве опись книг библиотеки. Она была сделана мелкими, нечеткими буквами, некрасивыми желтыми чернилами на такой же пожелтевшей бумаге. Все листы, составляющие опись, были разными, бумага – испачкана потеками свечи. Исследователи сошлись на мнении, что список составлялся втайне, как будто писали в неудобном месте на том, что попалось под руку. В 1894 году директор Исторического музея князь Щербатов, имея надежду отыскать либерею, вскрывал полы в Благовещенском соборе, Грановитой палате, спускался под землю в Тайницкой и Боровицкой башнях, однако ничего не нашел. Работы были прекращены в связи со смертью Александра III.

– Как только кто-то из исследователей приближался к цели, обязательно кто-нибудь умирал, – заметил Сергей Дуло.

– И вы совершенно правы! – воскликнул профессор. – То же самое случилось с наиболее известным изыскателем библиотеки Игнатием Яковлевичем Стеллецким. Конец его поискам положило убийство Кирова.

– Действительно, странные совпадения, – сказала Полина.