Леди Каладана

Она оставила комплимент без ответа и молчала, пока он жевал.

– Спасибо за теплое чувство. Как вы сами сказали, если вы отошлете меня обратно, они попробуют снова, а меня… отправят куда-нибудь еще. Сочтут, что я не справилась с заданием.

Виконт внезапно принял озабоченный вид.

– Они вас накажут? Не позволят просто вернуться на Каладан?

– В Бинэ Гессерит практикуют множество видов наказания. – Джессика отложила вилку и наклонилась ближе к виконту. – Джандро, ни один из нас не выбирал эту ситуацию, но, может, мы сможем как-то использовать ее к нашей обоюдной пользе. Давайте познакомимся ближе.

Слуга принес виконту его обильный завтрак и большую кружку горячего дымящегося кофе. Джандро отхлебнул из кружки, не обращая внимания, что напиток очень горячий.

– Да, это может послужить нашей общей пользе. Ваш Орден сестер пользуется большим политическим влиянием в Империи, и поэтому мне, наверное, стоит наладить с ним отношения – по крайней мере, для вида. Я не собираюсь без меры угождать ведьмам и не хочу, как отец, стать объектом манипуляций, но… – Он положил толстый кусок сыра на ломоть хлеба и откусил. – После того как Император Шаддам угрожал Дому Верденов, а затем уничтожил его, я, признаюсь, испытывал сильное напряжение – как и все Дома Ландсраада. Кто станет следующим? Шаддам уже присылал сюда сардаукаров для инспекции Элегии, они допрашивали меня и моих людей. Думаю, что это результат происков Вещающей Истину, так как я прекратил финансирование Ордена сестер.

Джессика смело взяла кусок ароматного белого сыра с тарелки виконта.

– Если вы оставите меня здесь, я смогу послужить прикрытием. Преподобная Мать Мохайем – императорская Вещающая Истину – моя старая наставница. Она хорошо меня знает.

Он напрягся.

– Значит, вы ее шпионка?

Сыр оказался очень острым, но вкус его Джессике понравился.

– Я наблюдатель, я увижу то, что вы покажете. Я смогу убедить Мохайем, а она – Падишаха-Императора.

Джандро посмотрел мимо Джессики и заметил не делающих попыток спрятаться соглядатаев в форме.

– Фонд помощи Ордену сестер, созданный моим отцом, обходится планете очень дорого. Элегия никогда не станет и рабыней Империи. – Он искренне улыбнулся Джессике. – Но в ваших словах есть смысл, и с моей стороны, наверное, разумно пойти на некоторые уступки. Ваше присутствие здесь можно сделать вполне приемлемым.

Он с аппетитом принялся за сосиски.

– Это высокая похвала, я не шучу. – Она съела еще одно яйцо. – Мы сможем совместно найти выход из этой ситуации.