Леди Каладана

Он целомудренно поцеловал ее в щеку.

– Вы знаете теперь, где меня искать, милорд… Пол. Буду счастлива провести с вами вечер, и не один.

Он церемонно поклонился, как герцог благородной даме. Шандрила рассмеялась.

Дункан вывел Пола из безымянного заведения в темноту ночи. От любопытства он чуть не взрывался, но юноша молчал. Дункану показалось, что вид у него достаточно самодовольный.

Наконец, уже в квартале от ярко освещенных ночных рынков, Дункан не выдержал.

– Ну и? Расскажи, как все было.

Пол взглянул на него с полуулыбкой.

– Прилично ли это, Дункан?

– Я твой товарищ и телохранитель. Я должен знать все ради твоей безопасности. – Он лукаво улыбнулся. – Мало того, я еще и твой друг. Ты же не станешь от меня ничего скрывать?

– Шандрила – не женщина из моих снов, – признался он, – хотя определенное сходство есть.

Дункан испытал разочарование.

– Надеюсь, это не остановило тебя.

– Не ее вина, что она оказалась не той девушкой, но она и сама по себе очаровательна. Как она рассказывала!

Пол ускорил шаг, и Дункану пришлось поспешить, чтобы поспеть за ним. Когда юноша заговорил, слова полились безостановочно."

"– Я узнал все об ее жизни и прошлом: как ее родители прибыли на Каладан с Куарте, где провели молодость. Но Шандрила родилась и воспитывалась здесь. Ее родители работали в доках и на промыслах по контракту. Они оба погибли в море, когда ей исполнилось одиннадцать. Она смелая и дерзкая девушка. Меня восхитила ее стойкость.

Голос его стал тише.

– Мы говорили и о наркотике айларе. От неожиданной передозировки она потеряла троих друзей, и мне кажется, что айлара на Каладане больше, чем подсчитал Сафир Хават. Многие смерти остались неучтенными. – Пол судорожно вздохнул. – Но Шандрила теперь полна сил и счастлива; к тому же у нее поразительное чувство юмора.

Пол улыбнулся, вспомнив одну из шуток, но не стал ее повторять.

Дункан покачал головой, не веря своим ушам.

Пол продолжал говорить:

– Это оказалось здорово: познакомиться с ней, узнать, чем она живет. Отец всегда говорит, что правитель должен знать свой народ. Может, я поговорю с ней еще раз.

– Поговорю? – Дункан взорвался. – Ты остался наедине с красивой и томящейся молодой женщиной, женщиной в твоем вкусе, потому что она похожа на девушку твоей мечты – и всего лишь поговорил с ней! – Он снова покачал головой. – Может, ты и в самом деле не человек. Помнится, когда мне было четырнадцать…

Пол шагнул вперед и проговорил странно изменившимся голосом:

– Ну, отчего же, Дункан.