Леди Каладана

 – Мы не должны осуждать ценную сестру только из-за того, что мстительная старуха оставила безумное послание.

Харишка чувствовала себя, словно сидела на краю осиного гнезда. Она тихо сказала:

– Лезия была совсем другой, когда я впервые познакомилась с ней, но разочарования долгой жизни сделали ее жестокой и неустойчивой. Думаю, что и сама она не могла истолковывать свои видения, парадоксы сломили ее ум. – Она потерла виски, пытаясь унять пульсирующую боль в голове. – До своего последнего вздоха Лезия хотела – помочь Ордену сестер или навредить ему?

– Мы не можем так сильно рисковать. Джессику и ее сына надо устранить, две жизни не стоят миллиардов смертей.

– Как удобно иметь одно решение для любой проблемы! – взорвалась Кордана. – Что касается Джессики, я по-прежнему голосую против. Нам надо соблюдать осторожность, но могут появиться возможности, которые мы искали сотни поколений. Давайте устроим проверку, чтобы исключить сомнения."

"Рутин отвернулась от огня.

– Были и другие кандидаты, которые могли стать Квизац Хадерачем. Они есть и сейчас. Нам не нужен Пол Атрейдес.

Харишка посмотрела на советниц.

– Сейчас вы обе мне больше не нужны, можете идти. Как Верховная Мать, окончательное решение я приму сама.

Рутин ответила странной улыбкой.

– Мы стараемся давать дельные советы, но это не делает ваши ответы ясными и простыми.

– По логике вещей я принимаю, что Джессика представляет возможный риск для ордена, но эмоционально вижу проблески надежды и желания выказать сострадание в отношении этой женщины и ее сына.

– Нас всю жизнь учили беречься эмоций, – предостерегающе произнесла Рутин.

– Но нас же учили быть экспертами в человечности, – парировала Кордана.

– Если мы избавимся от Джессики, это решение станет необратимым, – подытожила Харишка. – Мы все еще можем отправить ее на Каладан к герцогу и поручить ей родить дочь. Тогда условия нашей селекционной программы станут удовлетворительными.

Кордана болезненно поморщилась и потерла спину.

– Если вы пошлете Ксору на Каладан, то эта дверь, возможно, закроется навсегда.

– Посмотрим. Я не хочу недооценивать способности Джессики – если это то, что она должна сделать. – Она покачала головой. – Мои инстинкты подсказывают, что надо дать ей еще один шанс доказать свою полезность для нас.

Когда советницы выходили из кабинета Верховной матери, Рутин остановилась в дверях и обернулась. Выражение ее плоского лица пугало.

– Надеюсь, мы не опоздали.