Леди Каладана

– Благодаря проискам сестер я уже не леди и не леди Каладана.

Джессика вгляделась в таинственную женщину и смогла увидеть некоторые детали, несмотря на тусклое освещение. Под накидкой угадывалось худощавое тело. Нитяная вуаль двигалась в такт дыханию.

Женщина щелкнула языком.

– Ты нисколько бы меня не заинтересовала, детка, но Лезия указала на тебя. Почему? Что ты знаешь, но не говоришь нам?

Джессика сложила руки на груди.

– Я не стану отвечать незнакомке. Почему ты прячешься за вуалью?

– Потому что я Мать Квизаца.

У Джессики перехватило дыхание.

Старуха подняла к вуали покрытую морщинами и старческими пятнами руку.

– Я преемница Лезии, а Лезия преемница императрицы Анирул, Лезия стала преемницей, когда ты родила сына. Анирул тоже что-то видела…

Кусочки мозаики стали складываться в цельную картину в уме Джессики. Теперь стало понятно, почему для ее допроса Харишка прислала Мать Квизаца.

– Вы боитесь меня, или Пола, или нас обоих, потому что занимаетесь селекционной программой.

– Лезия боялась или просто растерялась, но мы не можем полностью игнорировать ее предостережения. Меня назначили по необходимости, потому что слабоумие Лезии породило массу проблем. – Она отвернула прикрытое вуалью лицо. – Мы не могли оставить ее во главе селекционной программы, но не имели и возможности избавиться от нее.

Джессика решила защищаться. Страха и робости она не испытывала."

"– Ее иррациональные требования и насильственные, даже смертоносные действия вызвали смятение и у меня. – Она испустила долгий вздох. – И теперь ты отказываешься сказать почему? Потому что и сами вы ничего не знаете? Так ты же Мать Квизаца.

Старуха скрипуче рассмеялась.

– У меня много ответов, но они не обязательно верные. Лезия недостойна доверия и безумна. Другие сестры боятся ее и того, что она говорит. Даже Верховная Мать не знает, что делать… Но Харишка слишком сильно ее любит. Наша драгоценная Верховная Мать пала жертвой мягкости чувств.

Джессика продолжала твердо стоять на своем:

– Меня доставили к Верховной Матери вопреки воле. Орден сестер угрожал карами моей семье, если я откажусь от сотрудничества. Я вынужденно нарушила слово, данное герцогу, а Бинэ Гессерит потребовал, чтобы я доказала лояльность. Я встретилась с Лезией, как мне приказали, в качестве жертвы, брошенной волкам, но она не убила меня, как убивала других. – Она возвысила голос, но все же смогла сдержать закипавший в ней гнев.