До того как

Оставив дверцу с пассажирской стороны открытой, перехожу на свою сторону.

Тесса – что неудивительно – наконец-то садится.

Злой как черт, выезжаю с парковки. Я бы отказался – и отказался ведь – от затеи с прогулкой, но вот я снова с Тессой. Голова болит, я разрываюсь: одна моя половина хочет орать и, открыв окна в салоне, продышаться, зато вторая ощущает спокойствие, которое медленно наполняет меня тишиной. Врубаю музыку погромче, чтобы заглушить мысли. Обычно это помогает: группа мужиков орет, надрываясь, поет о смерти и депрессухе, и все это на фоне повторяющихся проигрышей и оглушительных барабанных соло.

Тессе, похоже, философия «Слипнота» не по душе, и она тянется к ручке переключения волн.

– Не трогай мое радио.

– Будешь и дальше вести себя как придурок, я с тобой гулять не стану, – угрожает мне Тесса и демонстративно откидывается на спинку сиденья."

"– Я не придурок. Просто не трогай радио.

Я задыхаюсь, а громкая музыка притупляет чувство паники. Тесса глядит на радио до того злобно, что мне становится смешно. Правда, смеяться сейчас не время.

– Какая, кстати, тебе разница, пойду я с Зедом в кино или нет? Тристан и Стеф тоже хотели пойти, – говорит Тесса, надменно выпятив подбородок.

Типа двойное свидание? Ну здрасьте…

– Сомневаюсь, что намерения у Зеда такие невинные. – Не знаю, что еще сказать, поэтому смотрю прямо на дорогу.

Выдержав напряженную паузу, Тесса разражается смехом. Да что с ней такое, мать вашу?

– А у тебя, значит, невинные?.. Зед хотя бы учтив со мной.

Она смеется, не переставая. Зед учтив с ней? Учтив?!

Мне тошно подумать, что он тоже претендует на твою невинность, лапочка.

Я вроде как первый ее застолбил.

Ладно, молчи, Хардин.

– Может, все-таки сделаешь тише? – просит Тесса, стараясь перекричать Кори Тейлора.

Согласно киваю. В моих силах все же немного поднять ей настроение.

– Ужас, а не музыка, – жалуется Тесса. Удивила! С первого взгляда ясно, что слушает она совершенно другое.

Принимаюсь барабанить пальцами по рулю и замечаю, что Тесса точно так же, с отсутствующим видом, постукивает пальцами по коленкам.

– Ты не права. Хотя… что ты считаешь достойной музыкой?

Улыбаюсь при мысли, что ее хит-парад состоит из чего-нибудь вроде «Н-Синк», Джессики Симпсон и одной из тех жутких девочковых групп, которых регулярно рождает матушка Англия.

– Ну, – подумав немного, говорит Тесса, – мне нравятся «Бон Айвер» и «Фрей».

– Еще бы. – Одна группа христианского толка, вторая – до безобразия хипстерская.