Десятый этаж

Звуки становились неестественными и искажались. Двоились, накладывались на себя.

Шелест, мелькающие силуэты, хлещущие по лицу ветки.

— Держи меня за руку, — сказал я Тие, и крикнул дальше по рейду. — Возьмите друг друга за руки, чтобы никого не унесло ветками!

Приказ был выполнен сразу же. Сама шаманка ухватила Альму, а та — Рейна. Дальше я не увидел. Впереди с треском упало бревно, преграждая нам путь.

А вместе с ним полезли и твари.

Сперва впереди показались двухголовые змеи, несущие явные признаки радиоактивной мутации.

Пустота всё же начала смешиваться с радиоактивным заражением, пусть и медленно.

Я вовремя отскочил назад, а во врага полетел коктейль воспламеняющейся жидкости от Мерлина.

Пространства для манёвра совершенно не оставалось.

В узком коридорчике, зажатые между пустотными растениями, уклоняться мы попросту не могли.

Оказавшееся рядом со мной чудовище, напоминающее трёхголовую змею, парящую на крыльях мухи, бросилось не задумываясь. Я отскочил назад ещё раз, и получил мощную оплеуху от ближайшего деревца.

Затем ещё несколько лоз попытались меня опутать и подтащить ближе к себе. Чем ближе — тем опаснее.

Я отмахнулся майром. Что-то щёлкнуло, и я выскользнул из захвата, но тут же подставился под другой куст.

И.. да чёрт подери!

Я со злостью взмахнул майром, принявшись рубить ветки ближайшего куста.

Увидев мои попытки проредить агрессивную поросль, тем же занялась и Тия, а там и остальные. Началась рубка зарослей.

Буквально минуту с лишним слышался лишь бешеный шум веток, стук рубки и хлёсткие удары ветвей по свинцу.

Но затем идиллию разорвал бешеный крик Мерлина:

— Я?! НЕТ! МАМАН! НЕ-НАДО!! НЕЕ-Е-Е-Е-Е-Т!!!

— Мерлин! Ты где?! — я обернулся в поисках алхимика.

— Твари здесь! — крикнула Тия, пытаясь перекричать шум листвы.

Звук продолжал нарастать. Он уже давно перерос рамки естественности, и теперь казалось, будто листва находится прямо внутри головы.

— Сюда! В центр вырубленной площадки! — скомандовал я. — Все на мой голос!!

Безопасной эта зона была относительно, но хотя бы какое-то время без надоедливого мельтешения фиолетовых листьев на чёрных ветках перед лицом.

— Где Мерлин? — спросил я у Тии. — Ты его чувствуешь? Кто держал его за руку.

— Там… Хау… Это я виновата… там пришли эти существа…

— Небо! Боги, НЕБО! — заорал Дар.

Только сейчас я вспомнил, что с нами вообще была эта четвёрка. Тогда я поймал себя на том, что у меня самого мысли начинают путаться, а к горлу подступал липкий ком.