Музейный экспонат

— Раз созданное можно при взаимном согласии, разумеется, изменить.

— Ну-ну, — одобрительно откликнулась темнота. — Это уже лучше.

— У вас есть вопросы?

— «Горец».

— Хм-м-м… Я так и почуял… А что именно вас интересует?

— Где он сейчас?

— Где-то на Кикладах. Во всяком случае, у меня других данных нет.

— Кто такой Лао Ван?

— Новый хозяин? Так… ходили всякие слухи…

— А конкретнее?

— Там не совсем законный вроде бы товар, но точно никто ничего не знает.

— Контрабанда? — вопрос был задан уже другим голосом.

— Ну, я рядом не стоял…

— Угу…

Негромко хлопнул выстрел — и уважаемый мистер Холт с проклятием схватился за ногу.

— У вас есть пока еще одна и две руки в придачу!

— Будьте вы…

— Знаем-знаем, прокляты. Итак?

— У нас так дела не делаются!

— Привыкайте, правила поменялись. Я повторяю свой вопрос. — Голос незнакомца не содержал никаких эмоций, словно робот говорил.

— Он ширма. Настоящие хозяева сидят не так уж и далеко от этих мест.

— Конкретнее.

— Макао. Это действительно все, я больше ничего не знаю!

— Груз? Какой и куда?

— Нет там груза, он в балласте ходит. Все фрахты — чисто для прикрытия.

— Вы получили указания относительно этого корабля. От кого?

Знаток местных реалий промолчал, облизнул внезапно пересохшие губы.

— Эти люди… они не умеют шутить.

— Мы тоже не очень похожи на клоунов.

— Вы-то уйдете…

— А они, стало быть, останутся? То есть это местные жители?

— Хм! Жители… скажете тоже…

— И все же?"

"— МИТ.[1] Вы все еще настаиваете на том, чтобы я рассказал подробнее? У вас что, по две головы у каждого?

Выдержка из ежедневной сводки происшествий по г. Измиру:

«… в результате обрушения кровли произошло также и частичное обрушение стен строения. После того как пожар был потушен, аварийные службы приступили к разбору завалов. Около 17 часов из-под обломков здания было извлечено тело хозяина дома — подданного Великобритании г-на Холта Карузерса. Тело сильно обгорело, левая часть обуглилась до полного разрушения тканей. Опознан по приметам, имеющимся в центральной картотеке полиции. Около 19 часов при осмотре гаража, расположенного на первом этаже строения, было также обнаружено тело неизвестного мужчины в возрасте 25–30 лет, черноволосый, рост около 175 см. На теле имеются характерные приметы в виде прижизненных шрамов (см. прилагаемые фотографии). Не опознан.

По предварительным сведениям, пожар произошел вследствие возгорания бензина в гараже первого этажа.