Нежные листья, ядовитые корни

– Ты номер всегда запираешь, когда выходишь? – после паузы спросил муж.

– Да… – не совсем уверенно сказала Маша. – Хотя вообще-то я не помню.

Снова быстрый обмен взглядами. На этот раз Маша заметила его, и он ей очень не понравился.

– А давайте-ка, братцы, вместе поищем эту фотографию, – решительно предложил Илюшин.

Двадцать минут спустя стало совершенно ясно: снимка в номере нет.

– А ты его из комнаты точно не выносила? – уточнил Бабкин.

Маша покачала головой.

– Вот вам и косвенное доказательство моей версии. – Макар помрачнел. – Возвращаемся к первому предложению: Маша, ты уезжаешь, мы с Серегой остаемся.

– Ты что, думаешь, снимок украла Юлька Зинчук? – не поверила Маша.

– Не знаю. Но кто-то же украл. Рылся в твоих вещах, проник в номер… Сделать это не так уж сложно, но неприятен сам факт.

– Неприятен – это слабо сказано. – Бабкин поднялся. – Маш, собирайся, я тебя отвезу в город.

– Забудь и думать, – отрезала она. – Никуда я не поеду, во всяком случае, без вас!

– Если Илюшин прав, тебе здесь оставаться опасно!

– Маш, это действительно не лучшая идея, – поддержал его Макар. – Нам нужно здесь от силы два дня.

– За два дня со мной ничего не случится, – твердо сказала Маша. – Я буду везде ходить с тобой, Сереж. Ты меня защитишь, если что. Но с моей стороны Зинчук опасаться нечего: если я не узнала ее до сих пор, шансов, что это случится, практически нет.

– Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться, – пробормотал Илюшин.

Бабкин рассерженно измерил шагами комнату.

– От меня – никуда! – предупредил он, нависнув над женой.

– Клянусь!

– Мне чертовски не по душе, что ты остаешься сидеть тут в компании убийцы!

– В вашей компании!

– Не важно! Мы понятия не имеем, на что способна эта женщина.

«Как раз таки имеем», – подумала Маша, вспомнив исколотое тело на кровати, но промолчала. Теория Илюшина после его объяснения представлялась ей теперь не такой уж невероятной. И Юльку она бы в самом деле не опознала, пожелай та остаться неузнанной. Но это значит, что…

«Да. Каждая из них. Кроме Моти… И Коваль с Савушкиной».

Маша поймала себя на том, что перебирает лица и примеряет их к тому образу, что сохранила ее память. Не Саша. Не Аня. Не Белка…

«Я просто не хочу, чтобы это были они. Пускай бы это оказался чужак, ревнивый любовник, психопат, в конце концов! Кто угодно, кроме наших!»

Так она и сказала мужу и Илюшину."

"– Возможно, ты и права, – неожиданно согласился Макар.