Последняя из Пламенных

Шрам на месте второго глаза закрывала огненно-рыжая чёлка до подбородка. Её волосы были поделены на две части, и каждая заплетена в тугой пучок.

– Ведь я сто раз просила Флавию не делить тебе волосы пополам и не делать подобные причёски, – продолжала ворчать служанка.

– Да, знаю, – буркнула Райга. – Это тоже подчеркивает мое уродство.

Самой ей именно такая причёска нравилась больше всего.

– Не ворчите себе под нос, юная леди. Это невежливо, – наставительно подняла палец Эрва. – Вся эта задумка с поступлением в магическую школу просто абсурдна. Вы поставили его светлость в неудобное положение на Большом Совете. А он потратился на достойное сопровождение!

Она многозначительно взмахнула рукой, указывая на бархат сидений, изящные занавески и тёмное дорогое дерево, из которого была сделана карета.

– Стоило отправить вас в Алый замок пешком, раз уж вы надумали там учиться, – продолжила служанка. – Шестнадцатилетним девицам должно думать о кавалерах и замужестве! А не мчаться через половину королевства непонятно куда.

Райга пропустила мимо ушей привычную порцию яда и сцепила руки, скрывая дрожь под кружевными рукавами платья. Показывать своё волнение не хотелось. Сегодня решится её судьба. А вернее, это её единственный шанс убежать от судьбы, которую уготовил ей «благороднейший и древнейший» герцог Аурелио Сага. Мысленно девушка молилась всем богам, чтобы её способностей хватило и сегодня её приняли в Алый замок.

В карете воцарилось молчание. Какое-то время они ехали в гору, а потом колёса застучали по дощатому настилу подъёмного моста. Сердце Райги готово было выпрыгнуть из груди. Случилось то, чего она ждала практически всю свою сознательную жизнь. С того самого дня, как её дар впервые проявил себя, она мечтала только об одном – покинуть дом своего дяди и воспитателя. Получить свободу и право распоряжаться своей жизнью, а также силу. Наследие своего рода – магический дар, которым был практически обделён род Сага.

Когда карета остановилась, Эрва наклонилась к девушке и тихо проговорила:

– Возможно, герцог прав. И эта поездка – лучший способ указать вам своё место. У вас нет никакой магии, юная леди. И после церемонии мы немедленно отправимся в обратный путь.

Райга стиснула зубы и отвела взгляд. От необходимости отвечать её избавил слуга, который открыл дверь кареты и подал руку. Девушка решительно оперлась на ладонь в алой форменной перчатке, бросая на Эрву неприветливый взгляд.

Огромный внутренний двор замка был заполнен людьми и всадниками.