Последняя из Пламенных

Вы – будущие маги. Сила и опора королевства, защита для простых людей. У вас нет права бросить их на произвол судьбы и уйти. Работа всегда должна быть доведена до конца. И этот экзамен – ваша первая тренировка.

Он обвел адептов серьезным взглядом. Молчаливый слуга в алом камзоле прошел вдоль ряда учеников и выдал на каждый отряд по два амулета.

– Это – на случай непредвиденных обстоятельств, – продолжал директор. – Используйте их, только если ваш товарищ серьезно ранен и его жизнь под угрозой. Бросите в воздух амулет – и над вами окажется магический маяк для целителей. Однако в этом случае вы считаетесь провалившимся на экзамене. Напоминаю, что по правилам Алого замка пересдачи не предусмотрены. После второго провала вас ждёт исключение из школы.

Принц сунул один из зелёных камней себе за пазуху, а второй, после недолгих раздумий, отдал Ллавену.

Тут к Глиобальду подошёл низенький коренастый человечек. Гномов Райга увидела впервые. Борода вновь прибывшего была заплетена во множество мелких косичек. Кожаная безрукавка украшена непривычным глазу орнаментом. Талию охватывал широкий пояс с большой серебряной пряжкой, на которой были выгравированы символы рода. Она осмотрелась и обнаружила, что бородачи суетились возле входа в каждую долину. «Настаивают артефакты», – догадалась она.

– Директор Глиобальд, артефакты готовы, – доложил гном, подтверждая её догадку.

– Благодарю, мастер Фрохвелл, – доброжелательно ответил тот.

Отряды один за другим уходили в долины. Райга со смешанными чувствами наблюдала, как другие наставники подходят к своим ученикам и напоследок говорят что-нибудь ободряющее и, на ее взгляд, трогательное. Когда настал их черед, магистр Лин холодно оглядел адептов. Аметистовый глаз задержался на ее лице.

– Один час, – сказал эльф и отступил в сторону.

Дальше он молча и спокойно наблюдал, как они обходят активирующий артефакт и над их головами смыкается розоватый купол. Кажется, столь холодное прощание немного ошарашило оставшихся.

Ллавен оглянулся на магистра. А затем подошёл к ближайшему кусту и начал шептать эльфийское заклинание, выплетая замысловатую вязь пальцами. Его товарищи и учителя по ту сторону барьера с одинаковым интересом и недоумением наблюдали за ним. Казалось, юный эльф решил поговорить с растением на своем языке. В его голосе слышались просительные интонации.

…И куст откликнулся. Одна из его веток начала расти и утолщаться. А затем отвалилась от ствола и упала на землю. Райга удивлённо хлопнула глазами.