Последняя из Пламенных

«Только три или четыре, три или четыре», – повторяла про себя Райга, опуская руку в ящик. Она достала бирку и на секунду замерла. А потом, изо всех сил стараясь сдержать дрожь, медленно повернула её к комиссии. Магистр Чеку не выдержал и помянул Изначальное. Напряжённый взгляд Райтона впился в ее лицо. На деревянном круге красовалась единица.

Торжествующая улыбка расцвела на лице Рейлина. Райгу прошибло холодным потом. С того самого дня, как его отец бросил ей вызов, магистр Лихту предусмотрительно не ставил их в пары. Даже старался держать по разные стороны площадки. Но она заметила, что в последний месяц наследник рода Фортео все чаще фехтовал с Райтоном или Ллавеном. А значит, по силе почти дотягивал до них. А на тренировках ей ни разу не удалось атаковать ни того, ни другого.

Она почувствовала очередной перепад силы в источнике. Поток пламени внутри скакнул до четырех витков, а потом резко опустился до одного. Дальнейшая жеребьевка прошла как в тумане. Фортео смотрел только на нее, а она не могла отвести взгляд от его самодовольного лица. Страх и ненависть накатывали волнами.

Наконец, участники начали рассаживаться по трибунам. Им предстояло быть первыми. Райга направилась в сторону, чтобы взять пояс с хаиё. Краем уха она услышала, как Хаято Райс обратился к её наставнику:

– Это не по правилам, – холодно сказал магистр Лин. – Будут недовольные. Попытаемся остудить горячие головы.

Райс отвел в сторону своего подопечного и начал что-то настоятельно ему втолковывать. Рейлин нацепил на лицо маску невозмутимости. Однако Райга видела, что юноша не сводит взгляд с неё. Магистр Лин направился к ней и кивком приказал идти следом. Когда они оказались на другом краю площадки, он подошел к ней почти вплотную и заговорил очень тихо:

– Плохо. Он быстрый. И выносливый, что намного хуже. Твоя доработка танца огненной бабочки хороша, но расходует много магии. Если не успеешь спровоцировать его на бездумную атаку, он возьмёт тебя измором. На второй поединок тебя не хватит. И тогда Ичби и Лихту будут требовать твоего отчисления. А правила школы в этом отношении суровы. Завалишь ещё один предмет – и до свидания. Расходуй силы аккуратно. Атакуй, когда он откроется.

– У меня ни разу не получилось достать Райтона на тренировке, – поёжилась она. – А Рейлин…

– Райтон быстрее его. И умнее. У тебя нет права на проигрыш. За воротами школы до совершеннолетия тебя ждёт только опека Сага. И то, что оставила тебе мать, все ещё в замке.