Истребитель. Ас из будущего

Иной раз сбитый самолет долго держится на воде, медленно набирает в фюзеляж воду. А крылья, особенно если топливо в бензобаках выработано, могут вообще не тонуть, пустые баки служат понтонами. Врезаться в них на скорости – значит пробить днище со всеми втекающими в фюзеляж последствиями.

Задний стрелок наблюдал за верхней и задней полусферами. В момент посадки любой самолет – хоть колесный, хоть гидро – очень уязвим.

Толчок, плеск воды, самолет подпрыгнул на редане и побежал на воде. Скорость упала, и «амбарчик» осел в воду.

– Парни, высматривайте экипаж! Времени мало, могут замерзнуть или утонуть.

Довольно быстро они подобрали первого члена экипажа – это оказался летчик бомбардировщика Пе-2. Носовой стрелок бросил ему веревку, пилот ухватился за нее, и стрелок буквально втащил его на носовую обшивку. Летчик тяжело дышал, с комбинезона текла вода. Однако он сразу попросил:

– В воде еще двое моих, сам видел парашюты. Я покидал машину последним. Надо искать.

Но и так было понятно, что надо.

Тихон развернул самолет и двинулся на малом ходу.

Подобранный летчик протиснулся в кабину к Тихону и плюхнулся на второе сиденье.

– Спасибо, земляк! Думал уже – конец. По рации сообщить не успел, слишком быстро все произошло. Вынырнули сбоку, дали пулеметную очередь, и самолет сразу задымил, перестал слушаться рулей. А «худые» в сторону, сволочи, и были таковы!

– Видел я пару, над нами прошли.

– Во-во, они самые. Гляди! – летчик вскочил и показал рукой.

В море, слева от «амбарчика», виднелась голова второго члена экипажа.

Она то появлялась, то опять скрывалась под водой. Вот человек на воде вскинул руку, пытаясь привлечь к себе внимание.

Тихон направил самолет в его сторону. Стрелок сбросил ему веревку, но человек на воде не смог удержать ее закоченевшими руками.

– Вокруг груди обвяжи! – закричал ему стрелок.

Получилось со второй попытки, и едва спасенный оказался на борту, как пилот воскликнул:

– Штурман мой! – и через дверцу втащил его в кабину.

Стало очень тесно, видимости вправо и влево – никакой.

С одежды штурмана текла вода, и он с трудом держался на ногах.

– Бомбер, уведи его в средний отсек. Мешаете здесь, обзора нет.

Пилот «пешки» кивнул, открыл дверцу и поддержал под руку штурмана, пока тот протискивался в отсек. Маловаты дверцы для людей в меховых комбинезонах.

Сам летчик из кабины не ушел, а стал осматривать море в своем секторе. Но ни оба стрелка, ни Тихон, ни пилот «пешки» третьего члена экипажа не видели.