Защитник Империи

Только светится почему-то…

«Ты на стиарх погляди», — посоветовал бес.

Я обернулся и чуть не ахнул, увидев сияющую ослепительно-белым цветом арку, а также затканный белесым полотном проход под ней. «Вокруг еще оглядись», — услышал я подсказку беса.

Я послушался нечисть поганую и осмотрелся вокруг. Забавное зрелище — все живые существа окружены разноцветной аурой, а неодушевленные предметы — серой, едва заметной дымкой… Но ничего сравнимого по красоте со стиархом и близко нигде нет. Даже лучащиеся звездочки защитных амулетов стражников не притягивают такого внимания, как сияющая арка.

«Это так называемое истинное зрение магов?» — придя в себя, поинтересовался я.

«Ну… Что-то типа того… — почесал затылок бес. Видя мое возмущение, он пожал плечами и торопливо добавил: — Я же не маг! Откуда мне знать, все в точности так или нет?.. Ну ладно, убедился теперь, что не на чем тебе учиться? Ни одного источника стихиальной энергии в округе! — Прищурив один глаз, он с сомнением покосился на белоснежную арку: — Ну кроме стиарха… Если хочешь, то можем, конечно, попробовать поупражняться с ним».

«Да, с учебными пособиями дела и впрямь обстоят не очень, — вынужден был признать я, еще раз оглядевшись. И с неожиданным подозрением посмотрел на подбирающегося к светящейся арке беса: — А со стиархом ничего не случится в результате моей учебы?»

«Да что с ним станется?» — изобразил удивление бес. А глазки-то отвел…

«Нет, к стиарху мы и близко подходить не будем, — заявил я, не став выговаривать бесу за попытку жульничества с его стороны.

 — Сломается вдруг, так за него до смерти не расплатишься».

«Как хочешь», — ничуть не расстроился бес. Наоборот, даже повеселел.

«Кстати, а Кейтлин-то я не вижу», — наконец осознал я, чего же не хватает в окружающей действительности. Но обрадоваться избавлению от домогательств суккубы не успел. Она немедленно возникла на расстоянии вытянутой руки от меня и мило улыбнулась, заставив меня грязно выругаться и сию секунду потребовать от беса: «Вертай все назад, гад!»

Краски мира мгновенно вернулись.

Травка зазеленела, лица людей приобрели здоровый цвет вместо мертвецки бледного. Только демоница осталась неизменной. Но воспринимать ее в ярком настоящем мире гораздо проще, чем в блеклом бытии. Слишком уж она там выделяется на фоне серого уныния…

«Ну что, доволен? — поинтересовался рогатый. — Видишь теперь, что я тебя не обманываю и от своих слов не отступаю? Просто здесь нет возможности учить тебя обращаться со стихиальными энергиями».