Защитник Империи

 — Думаешь, я не в состоянии понять, что знаки внимания, неоднократно оказываемые тобой мне и Бель, явным образом указывают на питаемую по отношении к нам глубокую симпатию? — Глубоко вздохнув, явно для того чтобы успокоиться, она возбужденно проговорила: — Поэтому я уверена, что образовавшаяся меж нами связь придется тебе по душе. Ибо она даст тебе даже больше, чем ты мечтал.

У меня глаза на лоб полезли. Неужели я так крупно влип из-за пары глупых поцелуев?! Считай, что не из-за чего?!

Пока я размышлял, Мелинда занялась последними приготовлениями к ритуалу.

Увы, но, похоже, в закромах запасливого темного имелось все потребное… Погрузившись в себя, магесса больше меня не слышала. Она никак не реагировала на мои уговоры и увещевания.

«А ты что скалишься, ехидна?! — поняв, что все бесполезно, напустился я на откровенно ухмыляющегося беса. — Доволен тем, что я угодил в новый переплет? Так не надейся, ничего тебе с этого не обломится!»

«Да как скажешь, — покладисто согласился рогатый.

 — Раз решил стать фамилиаром сумасшедшей девчонки — становись им! — И, гнусно заржав, подколол: — Такому ослу это явно придется по душе!»

«Ох и доберусь я когда-нибудь до тебя, — со злостью глянул я на беса. И, чуть остыв, с потаенной надеждой поинтересовался: — Есть идеи, как мне не стать фамилиаром?»

«Конечно есть! — осклабился бес. Выразительно потер привычным жестом лапки и хитро сощурился: — Только сначала надо бы определиться с платой…»

«Понятное дело», — криво усмехнулся я и призадумался над тем, как же мне выкрутиться из всего этого.

Становиться фамилиаром совершенно невменяемой девчонки определенно не хочется… Дар магии — это, безусловно, здорово, но не такой ценой. Пусть даже Мелинда не обманет и сделает нашу связь обратной. Потеряю я в любом случае больше, чем приобрету. И в первую очередь — независимость… Но и перед нечистью я уже в долгах, как в шелках… Такими темпами этот благодетельный помощник меня из тела просто выживет.

«Быстрей думай, она скоро начнет ритуал!» — оживленно уведомил меня бес, не дав даже сосредоточиться на поисках решения проблемы.

Бросив взгляд на Мелинду, которая, вытерев тыльной стороной ладони лоб, сосредоточенно рассматривала дело рук своих, а именно — двойной ритуальный круг, украшенный вязью рун, я внезапно сообразил, как же мне выкрутиться, и торопливо обратился к нечисти: «Ну хорошо, бес, давай обсудим плату!»

«Год! Хочу год! — тут же вскричал обрадованный паршивец.