Защитник Империи

— Ты клыки-то сильно не скаль, а то мигом пообломаем, — притянув к себе и ободрительно приобняв попытавшуюся спрятаться у меня за спиной Мель, хмуро предостерег я нисколько не впечатлившего меня вампира. Прошли, увы, те времена, когда один только вид клыкастой нелюди мог вызвать у меня опаску. Столько уже кровососов этих перебил, что с ходу и не сосчитать.

— И прибить, как назло, нечем, — с явственным сожалением протянул Пройдоха, тоже отшатнувшийся в первый миг от пленника, но немедленно успокоившийся, едва разглядев сковывающие его цепи.

 — Наверняка ведь не без его помощи здесь расплодилось столько поганых упырей.

— Скорей всего, — согласился я с не лишенным смысла предположением Джейкоба и потянулся к дверной ручке: — Закрываем. Ничего полезного для нас здесь нет.

— Погодите, — вдруг обратился к нам кровосос. Прекратив скалиться, он многозначительно произнес: — Враг моего врага…

— Хочешь сказать — «нам друг»? — закончил я фразу.

— Да с такими друзьями и врагов не надо! — возмущенно фыркнул Пройдоха.

— И все же, судя по вашей экипировке, моя помощь вам не помешает, — не обратив внимания на реплику Джейкоба, заметил насмешливо разглядывающий нас вампир.

Опустив взгляд на свои портки, я криво усмехнулся. Действительно, экипированы мы слабовато. И чья-то помощь нам отнюдь не помешала бы.

На миг у меня возникло искушение и правда освободить вампира. Для вящего веселья местных обитателей, так сказать. Но мысль мелькнула и пропала. Слишком это опасно. Вампирюга этот скорее всего сразу кинется на нас.

Больно уж голодный у него взгляд.

— Увы, — развел я руками. — Помощь бы нам, конечно, не помешала, но слишком велик риск. Поэтому придется тебе и дальше сидеть здесь.

— Я клянусь своей кровью не нападать на вас и не вредить вам, — торопливо пообещал вампир, видя, что мы собираемся уходить.

— Да-да, знавал я тоже как-то одного крестьянина, что обещал своей милой свинке не съедать ее с приходом осени, — съязвил Джейкоб. — На праздник середины зимы ее сожрал!

— Не обессудь, но твое слово ничего для нас не значит, — сказал я вампиру.

 — А какую нерушимую клятву можно стребовать с тебя, я просто не знаю. Так что не станем мы рисковать и освобождать тебя. Чересчур велика опасность, что ты нападешь на нас, а не на нашего общего, как я понимаю, врага.

— Мне больше полутора сотен лет, — веско обронил вампир. — И поверь, я ни за что не протянул бы так долго, не имей прекрасного чутья на опасность… Нападать на тебя? — Он покачал головой. — Уволь.