Защитник Империи

Виноградную кислятину, по выражению Герта. Потягивая винцо, наш командир немного неожиданно для меня заявил:

— Кстати, поспешили мы с громким прозвищем для Джека. Оно куда больше подошло бы Кэрридану.

— Да ну? — удивился Джейкоб и уставился на меня мутным взглядом: — И что же такого геройского он совершил? Ну кроме освобождения преступницы? — Он пьяно рассмеялся, пригрозив мне пальцем: — А признайся, наверное, прехорошенькая была девчонка?

— Более чем прехорошенькая, — неохотно выдавил я из себя, помрачнев под гнетом неприятных воспоминаний.

— Пройдоха, умолкни, — ледяным тоном потребовал Моран, и Джейкоб мигом оборвал свой смех, даже, похоже, малость протрезвел.

— Так что ты там хотел сказать, Серый? — потребовал дальнейших разъяснений Большой.

— Дело в том, что Кэрридан Стайни является кавалером ордена «Страж Империи» второй степени, — как ни в чем не бывало продолжил командир. — Третью ему дали за перехват контрабанды и убиение темного мастера, а вторую — за уничтожение прорвавшихся в наш мир демонов.

— Да ты, брат, оказывается, крут! — в порыве чувств хлопнул меня по спине Большой. Да так сильно приложился, не рассчитав своей медвежьей силы, что я едва носом в стол не врубился. — Мы тут всего лишь упыришек гоняем, а ты, выходит, темных мастеров гасишь да демонов на раз разделываешь?

— Да уж, круче некуда, — не сдержавшись, донельзя язвительно высказался я. — Только в бумагах не написано, что в той схватке с тремя низшими демонами участвовал не я один. Еще были двое моих сослуживцев и магесса уровня мастера боя.

В итоге лишь я чудом выжил. Своевременно помощь оказали. А парни отправились в мир иной…

— Это ты правильно, — серьезно заявил Большой, уже гораздо спокойнее, как-то ободряюще, что ли, хлопнув меня по плечу. — Правильно, что не зазнаешься и о заслугах товарищей не забываешь. — И констатировал, обращаясь к остальным: — Нормально. Свой человек. Толк будет.

— А вот через три дня мы это и проверим, будет толк или нет! — глупо рассмеялся Пройдоха и обвел глазами остальных, предлагая вместе поржать над этим делом.

Однако успеха эта его шуточка не снискала. Ибо не смешная совсем.

— У кого какие предложения будут относительно прозвища? — бросив на Джейкоба раздраженный взгляд, осведомился тьер Терон.

Большой покосился на меня и задумался. Похоже, всерьез и надолго. Пройдоха пожал плечами и уткнулся в свой бокал. Святой вообще никак не отреагировал на поставленный командиром вопрос, продолжая бесстрастно взирать на меня.