Защитник Империи

— Значит, ты не откажешься из-за этого от меня? — отстранившись, робко уточнила Энжель и затаила дыхание, ожидая моего ответа.

— Нет, конечно! — возмутился я. — Как тебе вообще такая мысль в голову могла прийти?!

— Да, это было глупо… Но я так боялась… — шмыгнув носиком, виновато улыбнулась Энжель. Не сводя с меня взгляда, медленно склонилась, осторожно прильнула к моим губам и, не встретив сопротивления, с чувством поцеловала. А потом я ее. Ибо понравилось. Очень.

— Мм… Ты просто прелесть!.. — не удержался я от восхищенного возгласа.

— А что с этими безделушками?.. — спросила Энжель, бросив на них осторожный взгляд, когда, по ее мнению, мы вдоволь нацеловались.

— Да ничего, — пожал я плечами. — Выбросим в Леайю.

— Что?! — ошарашенно похлопала глазами Энжель и нерешительно попыталась возразить: — Но…

— И никаких «но»! — строго прервал я ее и добавил уже помягче: — Ни ты, ни я никогда не будем связываться с подобной гадостью, созданной путем жертвоприношений. Будь в жуках что-то иное, просто вернули бы.

А так…

— Но, Кэр, как ты не понимаешь, мне же не простят утрату столь ценных камней! — снова собралась расплакаться Энжель. — Ты не знаешь, какие это страшные люди!

— Неважно, разберемся.

— Кэр… — умоляюще посмотрела на меня златовласка. — А может, не надо?.. Ну отвезу я эти камни один раз… Отдам, и все… И больше ни-ни! Клянусь!

— Нет, — упрямо мотнул я головой и ласково проговорил, поглаживая Энжель по напряженной спинке: — Успокойся, милая, все будет хорошо.

Никто тебя не обидит. Обещаю. А все эти страшные люди… Пусть катятся к демонам! И не таковских видали!

— Но, Кэр… — Энжель еле сдерживала рыдания. — У них же мои долговые расписки… Ведь ничегошеньки нельзя будет сделать, если с ними обратятся в суд… — Переменившись в лице, она судорожно сглотнула и потерянно прошептала: — Или… Или… Неужели ты хочешь, чтобы я оказалась в борделе?..

— Сдурела?! Как ты могла о таком помыслить?! — встряхнул я свою невесту и, чуть остыв, осведомился: — Сколько ты должна?

Энжель с молчаливой мольбой взирала на меня, то и дело утирая со щек градом катящиеся слезы.

— Больше пяти тысяч… золотом… — издала она горестный всхлип.

— Ну все не так страшно, — тут же успокоился я. — Эту проблему мы точно решим. Так что бросай плакать.

— Но где мы возьмем такие деньги? — возразила Энжель, и не подумав перестать лить слезы.

— Премию я скоро получу, — лаконично поведал я. Раньше-то не говорил, не хотел хвастать.