Крушение иллюзий

Один из находящихся здесь бойцов с сержантскими нашивками поднял на него взгляд, он был совершенно безумным. Здесь все под обстрелами свихнулись уже.

— Ты на левом фланге, сынок! — проорал он в ответ, конец фразы заглушил грохот пулемета, отчего капрал почувствовал себя так, как будто ему надели на голову железное ведро и долбят по нему молотком.

— Меня прислал сержант Томпсон! Помочь!

— Кто?!

— Сержант Томпсон! Я вчера прибыл!

Сержант внезапно потерял к нему интерес, неопределенно махнул рукой, мол, оставайся, если хочешь.

Полный дурдом…

Присесть было некуда, капрал привалился к стене, ощущая, как она мелко вибрирует от пулемета и, возможно, от пуль. Пахло пороховыми газами — настолько сильно, что сразу начинала кружиться голова от удушья.

— За снайпером охотимся! — вдруг заорал сержант.

— Каким снайпером?

— Ник видел снайпера! Блеснуло что-то!

Не успел капрал усомниться — духи поняли, как американских солдат нервируют блестящие предметы на склоне, и приобрели привычку разбрасывать битое стекло и крышки консервных банок, по которым можно было целый короб патронов в белый свет, как в копеечку, высадить, «подавляя снайпера», — присутствие снайпера обрело материальное и жуткое подтверждение. Снайпер, который держал в руках винтовку, вдруг… взорвался, причем взорвался не он сам, взорвалась его голова, и он повалился на заваленный гильзами пол контейнера замертво.

— Не высовываться! — Капрал кувыркался здесь больше года и имел опыт антиснайперских миссий. — От пулемета!

Пулеметчика от пулемета он отодрал, вместе с ним рухнул на заваленный горячими гильзами пол, рядом с убитым. К убитому бросились, наступив на него, кто-то упал рядом и заорал, капрал подумал, что еще кто-то ранен, — и в этот момент снова заработал пулемет, кто-то ударил по склону непрерывной очередью, ругаясь в голос последними словами, поминая и папу, и маму, и «дядю Сэма», и много кого еще.

Капрал начал выбираться из куча-мала, кто-то ему помог, буквально выдернул из свалки.

— Что здесь происходит, мать вашу?

Пулемет молчал, нового пулеметчика — видимо, погиб близкий человек, наверное, buddy, или служили вместе долго, оттащили от пулемета, от ствола вился дымок. Короб был расстрелян полностью…

Это был сержант Нулан.

— Сэр, здесь снайпер, — доложил Протасофф, хотя голова от удушья и грохота была, как чумная, — у нас есть убитый.

— Справишься? — Сержант стоял на входе в полный рост, а за его спиной на дворе рвались снаряды…

— Да, сэр.