Крушение иллюзий

Русские там ничего не построили, обходились вертолетами — пришлось строить временную полосу из алюминиевых матов, потряхивало на ней изрядно.

Эй-си сто тридцать был уже легендой, такие самолеты не стояли на вооружении ни одной армии мира, кроме американской, их боевые качества в локальных конфликтах, соотношение огневая мощь/стоимость было просто недосягаемо для любого другого возможного решения. Он мог часами кружить над целью, получая при необходимости поддержку от воздушного танкера, он мог поражать цели не управляемыми ракетами с системами самонаведения, дорогими и капризными, — а простыми и дешевыми снарядами, которые благодаря особенностям применения самолета по точности и избирательности действия не уступали управляемому оружию. На самолете был боезапас, которого не было ни на каком другом летательном аппарате, — например, только к стопятимиллиметровой пушке было сто снарядов, и каждая из них могла уничтожить танк или строение целиком. Кроме того — после модернизации самолет получил возможность нести на подкрыльевых подвесках четыре управляемые бомбы или восемь ракет Hellfire, которые расширяли спектр возможных целей для этого самолета. Эксплуатация его в боевых условиях обходилась на порядок дешевле реактивных истребителей — по планеру и по двигателям это был обычный С-130, который могли отремонтировать на любой авиабазе, ресурс его моторов и потребление ими топлива были ниже, чем у реактивных машин, на порядок. На самолете было столько систем наблюдения и опознания цели, что он мог работать как разведывательный, обмениваясь информацией в режиме реального времени с группами на земле и с другими летательными аппаратами. Наконец, разнообразие вооружения — на этой машине была многоствольная пушка калибра 25 мм, одноствольная калибра 30 мм и гаубица калибра 105 мм — позволяло самолету решать практически любые задачи в районах, не имеющих серьезной ПВО.

Самолет тяжело, словно раскормленный под фуа-гра гусь, оторвался от взлетной полосы на последних метрах, первый пилот хоть и не подал вида, но побледнел от такого взлета. Выйти за пределы полосы на перегруженном самолете — да запросто…

— Чертовы ублюдки…

— Да, сэр… — подтвердил второй пилот.

Первый покосился на него.

— Я вообще-то про тех, кто загнал вертолет в горы.

— И я про них же. А теперь они и нас туда загоняют…

— Мне не нравится, что мы выполняем задачу, а еще не стемнело…

Еще со Вьетнама такие самолеты называли черными ведьмами.