Крушение иллюзий

— Тогда какого черта вы стоите и пререкаетесь друг с другом, джентльмены?!

— Есть, сэр! — только и смогли ответить офицеры.

Адмирал прошел к операторским местам.

— Где картинка?

— Здесь, сэр. Беспилотник сейчас подойдет…

— В том районе есть наши силы?

— Нет, сэр. Наших сил там нет.

— Выжившие есть?

— Пока не знаем, сэр.

— Дайте мне запись.

Один из специалистов связи включил кусок последнего сообщения с борта Дробовика-три, адмирал прослушал его, потер рукой щеку, на которой уже проступала щетина.

— Что это за вертолет? Это вооруженный вертолет?

— Да, сэр. Это спецвертолет. Зулу-миссии[80]. Восемь управляемых ракет, бортовой пулемет, приборы наблюдения. Экипаж капитана Гэвина.

— Как он там оказался?

Офицеры молчали.

— Я спрашиваю, как он там оказался, джентльмены?! — повысил голос адмирал.

— Сэр, беспилотник входит в зону поиска… — спас положение оператор, — до зоны пять-четыре-три-два-один… есть картинка! Картинка пошла!

— Дайте терморежим, общую картинку…

— Есть, сэр.

Картинка мгновенно изменилась, перешла в серо-черные тона. Белым показывались объекты, излучающие тепло.

— Боже мой…

Район буквально кишел вооруженными людьми.

— Это вооруженный беспилотник?

— Да, сэр, Predator-B, одна ракета.

— Ищите…

Изображение внезапно пропало.

— Черт…

— Сэр, связь с беспилотником потеряна, — доложил оператор, — беспилотник сбит.

— Сколько времени нам потребуется, чтобы поднять еще один беспилотник?

— Минут пятьдесят, сэр.

— Мне нужен Жнец[81]. Вооруженный. Как можно быстрее.

— Сэр, тогда это займет примерно полтора часа.

— Черт возьми, тогда начинайте быстрее!

— Так точно, сэр… — испугался оператор, — приступаю.

Адмирал повернулся к офицерам штаба:

— Может быть, кто-то все-таки доложит мне, кто додумался сунуть палку в это осиное гнездо?

Спецназ Йемена

— Сэр… кажется, сбит вертолет.

— Где?

Обычный пехотный офицер не поверил бы. Подполковник — поверил сразу, мгновенно, он служил в Афганистане и знал, как легко группа профессионалов может сбить вертолет.

Майор Махмуд — тот самый, что сейчас стрелял из «Барретта», — еще пару минут слушал рацию, закрыв глаза.

— Не могу определить, сэр. В эфире сущая какофония. Бандиты орут, что упала летающая птица… Аллах акбар и все такое.

— Ты можешь определить, где активность?

Майор невесело улыбнулся:

— Здесь активность везде, сэр. Это территория племен, они дикие и не признают правительство. Все вооружены и воюют.