Мужская вакансия, или Женщина на борту — к несчастью

Думаю, «Акира» сможет встретиться со «Страйкером» уже возле Каридии. До этого момента будь предельно осторожен. Связывайся со мной при каждой возможности. И ещё, я верю тебе и поддержу тебя в любом случае, сын. Ты всегда можешь рассчитывать на свою семью, – сказал папа, вызывая тепло в моей душе.

– Я знаю. Спасибо, отец, – поблагодарил я папу, разрывая связь.

Следующие две недели прошли довольно напряжённо. Вопреки инструкции, я самовольно перестроил маршрут «Акиры», но не стал уведомлять об этом начальство. За это меня наверняка разжалуют, а возможно, и осудят, но безопасность Чарли и всего экипажа намного важнее званий и карьеры военного лётчика. В конце концов, отец давно уговаривал меня бросить службу и заняться семейным бизнесом. Сейчас мне эта мысль нравилась всё больше, но для осуществления подобных перемен требовалось сначала решить насущные проблемы.

Выбранный мной маршрут проходил достаточно далеко от торговых трактов и планет содружества. С одной стороны, это был достаточно рисковый шаг, но с другой, я был твёрдо убеждён, что двигаться по заданному ранее пути было куда как опаснее нечаянной встречи с пиратами и прочим космическим отребьем.

Команда полностью поддержала мою инициативу, но всё равно всю ответственность за принятое решение я намеревался взять на себя.

Как и обещал отец, возле Каридии к нам присоединился «Страйкер» – маневренный, вооружённый до зубов фрегат под управлением хорошего друга нашей семьи. После этого путешествие стало гораздо более спокойным, но всё же не идеальным. Почти весь оставшийся путь до Тарии мы проделали, наблюдая в пределах видимости радаров подозрительную активность судов без опознавательных знаков.

От невесёлых размышлений меня отвлёк Рейнар, вошедший в рубку с кружкой земного кофе. Живя с Чарли, я успел пристраститься к этому странному напитку.

– До дома осталось менее двенадцати часов пути. Когда планируешь включить канал связи? – поинтересовался мой старпом, напоминая о том, что всё это время я намеренно избегал необходимости пояснить свои действия начальству.

– Немного позже. Когда окажемся в непосредственной близости от Тарии. Хорошо, что ты пришёл. Я отправил запрос на «Страйкер». Собираюсь взять челнок и отправиться к ним, чтобы переговорить с отцом. У него уже должны быть сведения о моей Чарли, – поведал я другу, немного волнуясь.

– Ладно. Что сказать твоей акире, если она спросит, куда ты подевался? – уточнил Рей.

– Ничего. Чарли пару часов назад встретилась с Вейлиной.