Жестокие игры

– Еще пару месяцев – и побежишь! – заверил земляка, уже ни на секунду не сомневаясь в нашей общей победе.

Мы с Володькой научились не просто работать в команде. Мы стали семьей. В этом и весь секрет.

Во время вечернего боя всё снова прошло как по маслу. Несмотря на обещание соперника «порвать меня, как Тузик грелку», очень скоро Бородачу пришлось несладко от моих кулаков.

– Трепещите, господа, выжимайте трусики, дамы! Волкодав одержал четвертую победу подряд! – взревел рефери, вскинув мою правую руку вверх.

Рев толпы стал невыносимым, в гигантских колонках гудела музыка, и я чуть не оглох от счастья, наслаждаясь моментом триумфа. На этот раз даже самые скептически настроенные зрители не сомневались в моем превосходстве.

Протискиваясь сквозь плотную орущую толпу, в которой каждый желал мне что-то сказать или потрогать, я, наконец, увидел макушку Володьки, вот только фигура нависшего над ним Быка заставила ускориться.

– Эй, тебе чего?! – враждебно бросил обидчику друга.

– Поздоровался с калекой, – громила сцедил слюну Володьке на кроссовок. – А что, нельзя?!

– Урод… – прохрипел Невзоров, стиснув кулаки.

– А ты списан в утиль. Ха-ха! – Бык ощерился.

– Я тебя растопчу, – равнодушно пообещал я подонку.

– Тогда схлестнемся прямо сейчас?!

Некоторое время мы стояли лицом к лицу, не сводя друг с друга ненавидящих глаз. Я улыбнулся, выдержав тяжелый немигающий взгляд исподлобья.

– Идет.

– Дём, да ты что?! Без подготовки с ним нельзя! – моментально отреагировал Невзоров.

– Что значит без подготовки?! Я учился у лучшего наставника, да и сам не пальцем делан.

– Ты не должен с ним биться… Посмотри на меня! – прохрипел, указывая на инвалидную коляску.

Но отмотать пленку назад было нельзя: в этот миг Бык уже договаривался с рефери и администратором поставить внеплановый бой в график.

– Не вздумай соглашаться: ты уже вымотан! Этот урод размотает тебе кишки… – продолжал сокрушаться товарищ.

– Хорошего же ты обо мне мнения! – хохотнул, испытывая небывалый кураж…

…Дальнейшие события происходили настолько быстро, что я до конца не отдавал себе отчета в том, что стал частью этой адской мясорубки. Обнажившись до пояса, Бык проследовал в правый угол ринга, чем вызвал шквал одобрительных возгласов из зала. Кажется, теперь уже никто не сомневался в его победе, позабыв про мой недавний триумф.

Плевать.

Люди со всех сторон выкрикивали ставки, размахивая пачками денег в воздухе.