Прыжок ягуара

Одиннадцать штук на основной нити и девятнадцать на подвесках. Всего тридцать.

– Столбики! – осенило Глорию. – Они ведь из камня!

– Забор вокруг дома. Ты обратил внимание? Деревянный штакетник и кирпичные столбики. Иди, сосчитай, сколько их.

Ожерелье изумрудной россыпью лежало на скатерти. Пять подвесок, на каждой по нескольку горошин. Дворак не стал бы слишком усложнять свое послание. Что, если тридцать разделить на пять?

– Каждый шестой столбик… – тихо молвила Глория. – Думаю, пять подвесок означают число, на которое следует разделить количество столбиков.

– В улье? Умно. Туда точно никто не полезет. Пчелы сожрут. Только где сейчас эти пчелиные домики? Я их не видел.

– Ульи имеют к этому какое-то отношение. Пока не пойму какое. Надо идти во двор.

– Искать ульи! – воодушевился Лавров.

Они вышли из дома. Солнце палило, воздух был пропитан горячими испарениями. Удушливый аромат сирени вызывал тревогу.

– Тебе не кажется, что за нами наблюдают?

– Конечно, наблюдают, – легко согласилась Глория. – Мы тут не одни.

– Ты так просто говоришь об этом?

Он незаметно оглядывался. За забором позади дома виднелись стволы берез и спускающийся в низину луг. Сбоку почти примыкал к участку пенсионерки небольшой деревянный сарай для дров. На двери сарая висел ржавый замок. Сбоку стояли козлы для распиливания дров.

– Откуда вести отсчет столбиков? – поинтересовался сыщик, глядя на сарай. Прямо на стене, справа от двери, была вырезана цифра девятнадцать. – О-па! Вот он, знак. Может, ульи в сарае?

– Нам нужен каждый шестой столбик…

Глория обошла весь участок и вернулась к сараю. Она «видела» ульи, которые были тут раньше. После смерти Дворака пчелами никто не занимался, и ящики для их содержания сгнили. Неужели он этого не предвидел?

– За сараем есть столбик, – сказала она. – С него и начнем. Цифра девятнадцать указывает на него.

– Слушаю и повинуюсь.

Лавров ощущал себя участником реалити-шоу, за действиями которого внимательно следят. Он чувствовал угрозу, опасность, но не понимал, откуда она исходит. На всякий случай он подергал замок на сарае. Тот был закрыт.

– Один, два, три, четыре, пять, шесть…

Мысли старого Дворака Глория воспринимала как свои.

– Шесть – это не каждый шестой столбик! Это просто шестой.

– Новая вводная? – проворчал Роман. – Так «каждый» или «просто»? Ты уж определись.

– Шестой столбик, если за точку отсчета брать тот, что за сараем. Он всего один.

– Допустим. А где ульи-то? Нету их.