Баран и жемчуг

– Маргарет? Всё в порядке? Вы больше нигде не ранены?

«Ранена, в сердце», – вдруг пришла в мою голову удивительно нелепая мысль. Хотя, почему – нелепая?..

Но вслух я сказала совсем другое:

– А ведь ни у Клода, ни у Ленарда не было арбалетов. Даже луков не было.

Мюфла нахмурился, припоминая, и медленно кивнул.

– Значит, в роще был кто-то другой, – сказала я. – Я ведь сразу поняла, что за мной следят – и вовсе не Рубертуны. Они бы не стали прятаться и стрелять исподтишка.

Они нападают нагло и открыто.

– Быстро в замок, – сказал рыцарь мрачно. – А с сопляками потом разберусь. Никуда не денутся.

– Подождите! – я совсем не собиралась прятаться в замке, тем более, когда рядом находился такой грозный защитник. – Во-первых, мне нельзя в таком виде появляться в Сегюре – там Бог весть что подумают. Мне надо забрать платье. Во-вторых, надо прогнать лошадей Рубертунов, а в-третьих…

– …поймать ещё одну стрелу, – язвительно закончил сэр Мюфла.

– Вот что, леди, сыт я уже по горло вашими «во-первых» и «во-вторых». Это у Сегюров стиль такой? Всё на раз-два разбирать? Со мной такие штучки не прокатят. Домой – и сидеть за запертой дверью. Я вас провожу, а потом вернусь, – и он взял меня за здоровое плечо, разворачивая к реке.

– Не торопитесь, пожалуйста, – заговорила я уже не так решительно, потому что растерялась от упоминания о стиле Сегюров.

Может, папа рассказал ему о нашем семейном даре? И научил, как ему не поддаваться? Но почему тогда отец всегда говорил, что очарованию фей невозможно сопротивляться?

– Кого мне бояться, когда вы рядом? – я почти просительно смотрела в глаза рыцарю. – Вы ведь защитите меня ото всех опасностей, верно? Мы всего лишь обойдём рощу, взглянем на луг, я подберу платье…

– Хорошо, – сразу уступил он. – Но держитесь рядом, вот с этой стороны, – он поставил меня слева от себя.

– Если будут стрелять из рощи, то в вас не попадут.

Пожалуй, я была изумлена ещё больше, чем когда он заговорил о стиле Сегюров. Согласился вот так – легко, почти без уговоров? И мне даже не пришлось скандалить, упираться и угрожать?

– Какой вы милый, когда не спорите со мной, – не удержалась я.

– Я вам нравлюсь именно таким? – спросил он, и как-то странно спросил.