Баран и жемчуг

– Что это за письмо, скажи на милость? Решила умереть? Очень смело! А почему тогда испугалась грозы? Подумаешь – гроза, если ты не боишься смерти! Ты цела?.. Он тебя не поранил?.."

"Нет, это не походило на загробную жизнь, и я беспокойно зашевелилась, пытаясь освободиться.

– Куда? – прикрикнул на меня Морис, прижимая к себе ещё крепче. – Всё, леди, свобода закончилась. Завтра нас обвенчают, и вы больше шагу не сделаете без разрешения вашего мужа.

Но сейчас меня волновало кое-что другое. Вернее, кое-кто.

– Что с судьёй?! – выпалила я, чуть не замолотив кулаками Морису по груди.

– Что ты с ним сделал?

– Это вместо благодарности? – он отпустил меня, не сдержался и плюнул в траву. – Думаю, пока он жив.

– Пока? – машинально переспросила я, с опаской рассматривая Диплока, который лежал рядом, разбросав руки.

Дождь хлестал его по лицу, но судья не шевелился, хотя, кажется, дышал.

– Пока, – подтвердил Морис очень спокойно. – Вот думаю – повесить его прямо здесь или утопить в реке? Наверное, лучше утопить.

Всё равно промок, – он посмотрел на небо и вытер ладонью лицо. – А то ради такой падали ремень пачкать не хочется…

– Вы же это не всерьёз, сэр Морис Мюфла? – сказала я дрожащим голосом. – Какое – утопить? Не вздумайте даже пальцем его тронуть!..

– О чём это ты? – недовольно спросил он, но я не дала ему больше ни слова сказать.

– Так и знала, что вы всё испортите, баран вы эдакий! – напустилась я на него, и мне можно было не волноваться по поводу того, что слёзы хлынули и глаз – всё равно шёл дождь, и непонятно, что там за вода на щеках.

– Я ведь просила – розы! Белые розы из монастыря! Вы должны были вернуться только к вечеру!

– Розы на свои похороны? – сквозь зубы произнёс Морис. – Да как у тебя ума хватило на такое. Хорошо, что я догадался, что ты неспроста послала меня в такую даль. Вернулся в замок, а леди и след простыл! Упорхнула, как птичка, только письма оставила. Мне и королю – как замечательно! Решила умереть? Хотела, чтобы эта падаль, – он мотнул головой в сторону судьи, – убила тебя?

– Если бы он убил меня, то король казнил бы его! – закричала я что было сил.

– А теперь в чём ты его обвинишь?! У меня ни царапины, к твоему сведению!

– Потому что я успел вовремя! – загремел Морис, уже не сдерживаясь.

– Кто тебя об этом просил? – я уже рыдала навзрыд, и сама не понимала отчего – то ли от пережитого напряжения, то ли от отчаяния, что поймать убийцу не удалось, то ли… от счастья, что осталась жива.