Страж Вьюги и я

Световой артефакт позволял осмотреться по сторонам, чем я и занялась, попутно пытаясь ослабить веревки на руках.

В лесу буран намел прихотливые сугробы – волнистые, выпуклые. Некоторые издалека казались занятными скульптурами – свернувшимся в клубок ньйором, присевшим на пень волотом или гребнем высокой волны.

Я засмотрелась и не сразу поняла, куда направляемся. Со звонким хрустом разрезали снежный покров полозья саней, летящих в направлении Хрустального озера.

Хрустальное озеро, а дальше Игольчатая долина и Костяной перевал? Уж не в замок ли Ледяной королевы мы направляемся?

Справа мелькнуло что-то темное.

– Кастанос, нечисть! У тебя есть боевые артефакты?

Он даже не обернулся, процедил сквозь зубы:

– Не отвлекай! Никто не нападет. У меня есть кое-что получше артефактов – приглашение в гости, иначе я бы не поехал сюда ночью.

Еще одна тень молнией пронеслась слева. Сердце зачастило, как безумное. Хоть похититель и уверен в обратном, я чувствовала опасность – нас ведут, выжидая момент, чтобы напасть.

Получив отличный стимул быстрее развязаться, я вскоре выдернула правую руку из колец веревки. Пускай маленькая, но победа.

Впереди показалась подкова изо льда – Хрустальное озеро.

Ньйор тревожно зафыркал. Сани ускорили свой бег.

Кастанос грязно выругался. Волк – быстрый, словно черная молния, свалил его с облучка.

Ньйор взвизгнул и резко сменил направление. Сани не успели за ним – и перевернулись.

Одеяла и сугроб смягчили мое падение. Я угодила между скамьями и смогла выкарабкаться из-под саней. Ползла, невзирая на обжигающий кожу ладоней снег. Выбравшись наружу, поняла, что зря торопилась – сани окружили огромные волки. Один, два, три… шесть. Шесть здоровенных голодных тварей!

Взбесившийся ньйор порвал упряжь и сбежал прочь беспрепятственно – хищников интересовали мы, люди.

– Не подходи! Нет! – Держась одной рукой за разбитую голову, Кастанос тыкал вперед кулаком – на указательном пальце голубым светился массивный перстень. – Пошли прочь!

Но волки, похоже, не знали, что это приглашение. Они сужали круг медленно, словно отлично понимая, что человек никуда не денется.

Не отводя взгляда, я шарила в снегу, пытаясь отыскать хоть какое-то подобие оружия. И – о чудо! Одеревеневшие от холода пальцы наткнулись на сучок. Смешное оружие, но умирать безропотной овцой я не собиралась.

Очередной взмах Кастаноса – и волк прыгнул. Пасть сомкнулась на руке с перстнем. Крик боли стал сигналом для остальных – волки бросились на мужчину стаей.