Страж Вьюги и я

Для людей без дара расточительное удовольствие, но Перелом зимы празднуют раз в год, растрясти кошелек сами боги велели.

Увидев Хельгу, несказанно обрадовалась. Стоило представить кромешника в окружении смеющихся красоток, как настроение упало, и чтобы оно взлетело до небес, нужен ее ироничный взгляд на ситуацию.

Хельга оправдала мои ожидания. Окинув внимательным взглядом и прищурившись, добродушно велела:

– Кто? – Хельга удивилась. – Ты о муже своем сейчас?

Хельга кивнула своим мыслям:

– Хорошо, что Свера ты забыла. А в вашей паре холодом веет от тебя, подруга. Фрост поглядывает так, что и посторонним жарко становится.

– Все сложно, поверь на слово: он меня не любит.

– Если мужик не влюбился с первого взгляда, помелькай перед ним – он просто не рассмотрел, зрение плохое.

Я рассмеялась; что-то в этом совете есть, если часто мозолить глаза, бедняга привыкнет. Жаль, в нашей ситуации Тьме нельзя так понравиться.

Чтобы вновь не впасть в уныние, спросила о родственнице.

– А кузина с мужем уехали еще вчера утром. Дела.

– Кузина? – Я удивленно вскинула брови. – Ты же говорила, что племянница.

Хельга мило улыбнулась и, порывшись в кармане длинной сизо-голубой шубы, вручила мне леденец на палочке. Ярко-алый, в форме белочки, он даже сквозь белую пергаментную обертку пах малиной.

Сразу откусив сладкому зверьку голову, я поинтересовалась:

– Ты мне рот заткнула или взятку дала, чтобы молчала?

Возле нас остановилась группка девушек. Простоволосые, разрумяненные, они живо обсуждали появление на празднике племянника лорда-хранителя.

– Так что лгут, не бегал Йохан в виде волосатой твари, – уверенно заявила высокая шатенка.

– А если не врут, Марте лучше поостеречься, вдруг он оборотень? – захихикала блондинка с румянцем во всю щеку.

– Хватит, как будто интереснее почти женатого Йохана здесь больше никого нет! – заявила вторая шатенка и потащила подружек к костру, через который прыгали помолвленные пары.

– Какой щелчок по задранному носу, – ехидно протянула Хельга. – Жаль, что Свер их не слышал.

– Не соскакивай с разговора, я все равно не отстану.

Подруга закатила серые глаза.

– Эрин мне не кровная родственница, но мы ближе, чем иные сестры.

– Потому что обе снежные ведьмы?

Хельга быстро оглянулась.

– Думай, что говоришь посреди толпы!

– Как будто кому-то есть до нас дело.

– Не считай людей слепыми и глупыми, Иза.

– И не думала. Просто после всех шуток, которые ты поддержала, никто не поверит, что это правда. Расскажи мне о ведьмах.