Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

 — А ты кого ожидал увидеть?

Афанасий меньше удивился бы оранжевому медведю с зонтиком верхом на велосипеде, чем двенадцатилетней девчонке-хакеру, которую разыскивает полиция.

— Кого-нибудь… постарше, — выдавил он из себя.

Плющ презрительно ухмыльнулась.

— Во всем, что касается компьютеров и программ, возраст не имеет никакого значения. Так зачем я тебе понадобилась? Хочешь предложить работу? Глядя на тебя, сомневаюсь, что у тебя водятся деньги.

Афанасий озадаченно окинул себя взглядом.

Что ей не нравится? На нем сегодня строгий костюм, а ботинки начищены так, что в них можно смотреться, словно в зеркала. По сравнению с ним сама Плющ выглядела жалкой оборванкой.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он. — И в твоих интересах отвечать честно, иначе тобой займется полиция.

Девчонка изобразила крайний испуг и тут же рассмеялась.

— Думаешь, я занималась бы тем, чем занимаюсь, если бы боялась полиции? Я вне закона. Живу как хочу.

— Ты помогаешь бандитам, — не сдержался Афанасий.

Вот тут она действительно удивилась.

— Что ты несешь?! — нахмурилась Плющ. — Грендель, ты кого ко мне привел? Может, вам обоим лучше убраться отсюда прямо сейчас, пока я окончательно не разозлилась?!

— Вышвырнуть его? — поинтересовался Грендель. — Я могу.

Он с готовностью положил пухлую руку на плечо Афанасия. Мальчик резко вырвался.

— Полиции уже все про тебя известно, — сказал он хакерше. — Ты перехватывала переписку археологов.

— Ах вот ты о чем, — скривилась Плющ, — ну да, теперь я вспомнила. Поганенькое дельце. Кстати, мне за него так и не заплатили. В следующий раз буду умнее и потребую деньги вперед. А тебе-то в этом какой интерес?

— Ты копировала почту моей мамы! — выдохнул Афанасий. — А теперь ее похитили и вообще творится что-то странное.

Грендель поперхнулся очередным пирожком и изумленно уставился на мальчика.

— О, — только и смогла выдохнуть Плющ. Она села ровно, опустив ноги на пол. — Ты это… извини меня, — смущенно произнесла она. — Я понятия не имела.

— Для кого ты делала эту работу? — спросил Афанасий.

— Честно говоря, даже не знаю, — призналась девочка. — В Интернете появилось объявление, мол, нужен опытный хакер для легкой работы. Я откликнулась, деньги ведь никогда не помешают. Мне нужно было всего-то взломать почтовый сервер. Я перехватила несколько чудных каких-то писем, там говорилось о раскопках. Переслала заказчику… и все. Денег за работу так и не получила, меня оставили с носом.