Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

— Если вы причините вред моему сыну, я не стану больше вам помогать! — воскликнула мама Афанасия.

— Мы просто подержим его взаперти, пока все не закончится. Теперь, когда он у нас, вы не будете артачиться. Скоро вам предстоит встреча с представителем другого мира, так что лучше вернитесь к работе. Освежите в своей памяти язык его планеты. Нам важно, чтобы вы понимали его речь.

— Все стало бы куда проще, если бы вы точно знали, из какой он галактики, — сказала Анастасия.

— Об этом легенда умалчивает! — хохотнул Фокусник. — Мы знаем лишь ее примерное расположение. Так что вам придется постараться.

Шолпан вытолкала Афанасия и Айгуль в коридор. Мальчик не хотел отпускать руку мамы, но Заклинательница змей просто отпихнула его от нее.

— Осталось совсем недолго, — продолжил Фокусник. — Скоро дядя прибудет в особняк, и мы вскроем доспехи Альдаира. А до того момента вы останетесь пленниками.

— А вы не боитесь, что я заявлю на вас в полицию? — спросила Анастасия.

— У Тимура Кайратова деньги и связи. Он дружит со многими влиятельными людьми. Если нас и арестуют, то быстро отпустят. А потом мы нагрянем к вам. — Фокусник неприятно рассмеялся. — И вы пожалеете, что решили связаться с полицией.

— Мама! — испуганно произнес Афанасий.

— Иди, Афоня, — кивнула Анастасия. — Я сделаю, что они просят, а потом мы снова будем вместе.

— Вот это правильно! — Фокусник был явно в хорошем настроении.

Он остался с Анастасией, а Шолпан повела Афанасия и Айгуль в подвал, держа их под прицелом.

— Гадкие детишки, — сказала она, когда они отошли от кабинета на порядочное расстояние. — Как же вы нам надоели! Говорила я Бильярдному Шару, чтобы использовал в гробнице бомбу помощнее, но он меня не послушался. А то бы остались там навеки, погребенные под землей. Ну теперь-то ваша песенка спета.

Они спустились в подвал. Шолпан подвела пленников к двери и распахнула ее.

Афанасий перешагнул порог и едва не упал.

Оказалось, сразу за дверью начинается железная винтовая лестница, круто уходящая вниз. Афанасий и Айгуль начали осторожно спускаться, металлические ступени гремели под ногами. Стены помещения, напоминавшего глубокий колодец, были уставлены стеклянными террариумами. За стеклом находились живые змеи, несколько сотен ядовитых черных гадюк. Все они шипели и не сводили глаз с пленников своей хозяйки. У Афанасия и Айгуль волосы встали дыбом от ужаса. Обоим еще никогда не доводилось видеть столько змей, собранных в одном месте.