Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

В зале ровными рядами были расставлены стулья для покупателей, а в дальнем конце помещения устроено нечто вроде помоста. Торги вел сам Манкуртов. Он стоял на возвышении с деревянным молотком в руках.

Его охранники как раз втащили в зал первый лот — каменного идола, которого тут же установили на помосте.

Ирина и Афанасий заняли два свободных стула в последнем ряду. Кеша и Айгуль сидели неподалеку. В первом ряду устроилась Полина Гелельс, в третьем сидели Фокусник и Стилет. Батон, Мурена и другие бандиты настороженно косились на циркачей. Пираты с Вегалоида подозрительно пялились на Шмыгу и Полуэкта. Вообще в зале царила атмосфера всеобщего недоверия и опасности.

Казалось, еще немного — и все начнут палить друг в друга.

— Идол из Иссыкского некрополя, — объявил Манкуртов, — предмет охоты нескольких европейских музеев и частных коллекционеров Юпитера, Бузияра и Плутона. Начальная цена пятнадцать тысяч, господа. Кто даст больше?

Афанасий и Ирина тихонько наблюдали за участниками аукциона. Очень быстро идол обрел нового владельца.

Охранники Манкуртова принесли новый предмет. Аукцион продолжился, но как-то не очень оживленно. Осколок каменной таблички появился третьим по счету. Вот тут почти все присутствующие заметно разволновались. Похоже, среди преступной братии уже прошел слушок, что этот камень отчего-то нужен очень многим.

Полина нервно захрустела пальцами, Мурена и Батон заерзали на своих стульях. Стилет и Фокусник принялись о чем-то шептаться.

Бедный Кеша энергично обмахивался списком предметов аукциона. Он уже окончательно взмок от пота и волнения.

— Фрагмент таблички из кургана колдуна Мансура, — сказал Манкуртов, — о владельце этого предмета ходят легенды. Как оказалось, табличкой интересуются многие, от работников музеев до секретных оккультных обществ.

— Так отчего вы не продадите ее им? — выкрикнул кто-то.

— Мне некогда заниматься поисками клиентов, — с улыбкой ответил Манкуртов. — Итак, начальная цена — пять тысяч.

— Шесть, — тут же сказал Фокусник.

В зале пока стояла тишина.

Афанасий нервно заерзал на стуле. Не хватало еще, чтобы злодеям достался этот фрагмент.

— Семь! — выкрикнула Полина.

Кеша изумленно на нее уставился. Фокусник и Стилет злобно сощурились.

— Семь тысяч дает госпожа Гелельс! — воскликнул Манкуртов. — Кто больше?

— Восемь, — прошипела Мурена. — Я найду, кому его перепродать.

— Восемь с половиной! — вскочил на ноги Батон.

— Девять! — крикнула Полина.

— Десять! — подала голос Айгуль.