Книга гор

А ведь наверху придется драться…

– Боишься? – резко спросил Котенок.

Вместо ответа я пошел к лестнице. Пол в зале был выложен черно-белыми каменными плитками, по нему были в беспорядке разбросаны люки, откуда торчали железные лестницы. Это, наверное, что-то вроде поста охраны, куда вели все пути с нижних этажей башни. Вот только охраны не осталось, все ушли воевать…

– Данька! – отчаянно завопил Лэн.

Я обернулся – и увидел, как из люка, мимо которого я только что прошел, взмыла вверх черная тень. Летящий тяжело опустился на пол – клацнули когти, оставляя щербины в камне.

Он повернулся, глянул на Лэна, и по лицу прошла тень улыбки. Потом посмотрел на Котенка – и сморщился, как от боли.

Мои друзья его не заинтересовали. Без опаски повернувшись к ним спиной, Летящий направился ко мне. Уверенной, твердой походкой, и сумасшедшая мысль пронзила меня: это и есть мой Настоящий враг… Я опустил руку – и без всякого удивления встретил рукоять Настоящего меча.

– Ты пришел. – То ли мне почудилось, то ли в голосе Летящего и вправду мелькнула радость.

 – Ты наш. Я знал.

И я узнал лицо – так похожее на лицо Шоки.

– Наш, наш, – успокаивающе, мягко произнес Летящий.

А я все не решался вырвать из ножен Настоящий меч и совсем забыл, что у меня есть и обычный.

И в этот миг Солнечный котенок прыгнул на Летящего. Это был скорее прыжок, чем полет, – но очень сильный и быстрый прыжок. Котенок пролетел над головой Летящего и с громким шипением вонзился когтями ему в лицо.

Летящий закричал. Вскинул руки, пытаясь оторвать Котенка от лица, но так и не смог его коснуться.

Шерстка Котенка пылала ослепительным белым светом, и от лица Летящего шел дым – словно этот свет мог обжигать.

Оцепенение прошло. Я выхватил меч Туака и бросился к Летящему. А тот уже катался по полу, закрывая лицо руками и тихо скуля. Котенок отскочил в сторону и нервно мотал в воздухе лапками. На пол падали дымящиеся черные капли.

«У меня только двадцать коготков», – говорил когда-то Котенок. Очень острых коготков, как выяснилось…

Острие моего меча прижалось к горлу Летящего, и тот сразу затих, замер.

– Я не ваш, – сказал я, словно это было самым главным.

– Ты свой, – неожиданно спокойно ответил Летящий. – Ты выбрал не ту сторону…

– Я знаю, что я выбрал!

Подошел Лэн, тоже с обнаженным мечом. Удивленно посмотрел на меня – «чего тянешь?»

– Почему ты не нападал, Летящий? – шепотом спросил я.

– Ты меня отпустил. Тогда, над горами. Я должен был постараться. Увести тебя к нам.