Эфемер

Взломать, чтобы получить информацию, не сможешь?

— Если честно, я уже пробовала, — Арахна смущенно отвела глаза. — Дважды. Оба раза это привело к полному стиранию базы. Этот бэкап — третий. Думала, может, на тебя он среагирует иначе. Не сработало…

— Значит, он защитил информацию… — пробормотал я. — Какие мысли по этому поводу?

— Я думаю, образ должен передать некую информацию настоящему торговцу, когда тот появится здесь. Хотя не исключены и иные функции.

— Он расскажет ему, кто он такой, — медленно произнес я, — снова наставит «на путь истинный»…

Было нетрудно догадаться, зачем все это сделано. Цифровой образ Кота выполнял ту же самую роль, что и нейропломбы Прометея. Страховка хитрого торговца на случай потери памяти, добровольной или принудительной. И наверняка такие копии VR-библиотеки есть у каждого клона Кошек, благо много места они не занимают, а использовать их сможет только он сам. Не слишком изящный вариант, но любой Инкарнатор, столкнувшийся с обнулением, будет искать пути решения проблемы. Значит, Кот знал о возможностях гранд-легата…

— В таком случае хватило бы одной VR-реальности, — сказала Арахна, — а их тут тысячи, и некоторые — весьма… обширные. Что-то не бьется, Грэй. Зачем ему целая база VR? И как он собирался к ней подключаться?

— Возможно, просто иллюстрация его прошлого, — предположил я, — одновременно зона ностальгии и релакса. Недаром тебе тоже приглянулся тот тропический пляж.

— О, да. Вкус у него прекрасный, — мечтательно улыбнулась Арахна, протягивая мне руку. — Вернемся туда?

Мгновение — и мы снова оказались в тихой голубой лагуне. Я подозрительно огляделся — но призрака Кота поблизости не обнаружилось, а Арахна, опять скорее раздетая, чем одетая, звонко рассмеялась:

— Нет, здесь он не подглядывает, Грэй! Я специально скопировала пустую локацию, не беспокойся.

На изящном столике ждали новые бокалы — на этот раз с коктейлем насыщенно-алого цвета и гроздью ягод внутри. Арахна ловко подхватила один и плюхнулась в гамак, блаженно растянувшись.

— Значит, это и есть твой сюрприз? — спросил я, последовав ее примеру. Раз уж мы здесь и флаинг будет нескоро, ничто не мешает провести пару часов в райском уголке, пусть даже виртуальном. Бешеный темп событий последнего месяца измотал нас всех — и даже после победы не стало легче.

— Не совсем, — загадочно ответила Одержимая.

— Ты тщательно проверила всю базу? Больше ничего интересного?

— Нет. Меньше десяти процентов, на самом деле, — она обреченно вздохнула.