Атаман. Гексалогия

Катерина обнимала Сергея, заливаясь слезами от радости. Она вместе с нами уже слышала об ожидавшей её участи.

– Девицы, решайте сами, что с ними делать – вы видели, кто из них что творил. Не врут ли?

– Нет, тот, который убитый, у них за главного был. Он всё и делал. А эти слова против не говорили.

– Ну что же, хоть не наврали. Девочки, решайте – что делать с ними. Не стоять же нам здесь до вечера?

Девочки переглянулись. Они до смерти были рады внезапному освобождению и не хотели портить себе настроение.

– Отпусти их, не знаем имени твоего.

Я подошёл к мужикам, они опасливо попятились.

– Стоять! – рявкнул я. Оба застыли обреченно.

– Скажите девчатам спасибо, не они – лежать бы вам сейчас без голов. За то, что девчат украли, да помучиться им пришлось связанными, да за то, что я время на погоню тратил, в виде наказания забираю у вас коней, телеги и груз.

Один из мужиков вякнул было:

– Так нечестно, это грабёж!

Я подошёл, ткнул саблей в горло:

– А когда девчонок наших от семей уводили в рабство, ты чего о грабеже не вспомнил? Иди, пока я не разозлился, и больше чтобы я тебя не видел.

Оба развернулись и пошли в лес.

– Сергей, иди, лошадей наших приведи. Не дай Бог, эти уроды на коней в лесу наткнутся, да на них и уедут.

Сергей помчался в лес, туда, где остались наши лошади. Я подошёл к костру, приподнял крышку котла. Пахло аппетитно. Сами поедим и девчонок покормим.

– Девочки, вас кормили?

– Как же, все три дня не евши.

– Так чего стоите? Снимайте котёл, ищите, где у них хлеб да припасы. Сейчас подхарчимся, да в обратный путь.

Пока девочки возились с котлом, я пошёл осмотреть телеги. Две я мельком видел, но стояла ещё одна.

Я сдёрнул дерюгу и изумился, свистом подозвал появившегося с лошадьми Сергея.

– Ого! – только и сказал он, едва взглянув.

Телега была полна шкурок соболя, горностая, куницы, бобра, лисицы. Вот это телега! А эти уроды ещё и девок воровать вздумали. Да если это всё богатство продать купцам иноземным, небольшой корабль купить можно, скажем, ладью речную.

Мы переглянулись и задёрнули дерюгу, ни к чему девкам видеть, соблазн одолеет.

Нас окликнули: – Спасители, ау, кушать готово, только убитых оттащите. – Мы подошли к расстеленной на земле холстине. Варево из котла уже было разлито по мискам. Немудрёная еда, но после передряги есть хотелось, что же говорить о девчонках, которые не ели несколько дней.

Запах от похлёбки стоял просто одуряющий. Перекрестясь, приступили к трапезе. Тишина прерывалась лишь частым стуком ложек.