Ребус Галла

 — А где наши «Вараны»? Где «Лунатики»?

— Кончились, — развел руками Артем.

— Как они могли кончиться? — удивился Баррага.

— Возвращаться не хотели, поэтому и кончились, — объяснил наемник. — Неужели не понятно?

К. К. и мастер переглянулись, догадались, что имеет в виду Артем, после чего шас резюмировал:

— То есть контракт выполнен не полностью.

— Моей главной целью было защитить вас от преследования со стороны Службы утилизации и Великих Домов, — спокойно возразил наемник. — Этой проблемы больше не существует, претензий к вам ни у кого нет и не будет. Но при выполнении контракта мне, в целях самозащиты, пришлось прервать функционирование части големов.

— Дорогостоящих големов, — уточнил К. К. — Товар первоклассный.

— Остальные возвращены владельцам, тем самым, заметим, которые их бездарно потеряли, — закончил Артем.

«Тумбочки» привели наемника к древнему фургону, в котором, судя по запаху, не так давно путешествовали Красные Шапки. Внутри Артем обнаружил «Ищейку» и пару «Лунатиков», терпеливо ожидающих возвращения к законным владельцам. Поразмыслив, наемник решил осчастливить обоих заказчиков, поделив кукол почти поровну. Что же касается неизбежных в процессе общения с шасами претензий, то свою реакцию на них Артем продумал заранее.

— Контракт выполнен полностью.

— Мы потеряли имущество!

— Часть имущества. Лучше быть немножко потерпевшими, чем сильно пострадавшими.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился К. К. — Угрожаешь падением котировок?

— Живых големов нашел я, а не Служба утилизации, — доходчиво объяснил Артем. — Но это недоразумение легко исправить.

Шас и нав переглянулись.

— Не надо нам угрожать, — посоветовал Баррага.

— Не надо меня кидать.

К. К. понял, что в этот биржевой день торги проходят под сильным влиянием других игроков, и сдался:

— Переводите деньги. — Артем положил на стол карточку «Тиградком». — И через пять минут куклы будут здесь.

«Как мы и предполагали, слухи о проблемах, возникших у Инция и его знаменитой „Кастрюли“, оказались преувеличенными! Из одного надежнейшего источника нам сообщили, что мелкие финансовые неурядицы, которые могут появиться в абсолютно любом бизнесе, уже позади, а потому, милые дамы, можете спать спокойно: ваш любимый клуб и ваш любимый управляющий никуда не исчезнут…»

Слух о поразившей Инция болезни лесным пожаром пронесся по Тайному Городу и вызвал точно такую же, как и в лесу, реакцию: самочки побежали. Но только не от огня, как это обычно бывает, а наоборот — в самый его эпицентр.