Ребус Галла

— Поэтому я и выбрал тебя, — спокойно ответил бог. — Ты держишь слово.

— Тем не менее соблазн велик, — призналась девушка. — За твою голову Великие Дома заплатят любую цену.

— Мы разговариваем почти час, — безмятежно напомнил Галла. — Болтаем обо всем на свете. При этом общеизвестно, что ты любознательна, а я знаю, что такое Ключ Трех Рас. И не важно, говорили мы о нем или нет: сочетания этих факторов достаточно, чтобы Сантьяга тебя убил. Комиссар не будет рисковать.

Когда-то, ради сохранения тайны, навы превратили в пустыню целый мир. Что на этом фоне одна-единственная гиперборейская ведьма? Пустяк.

— Но если ты когда-нибудь обнищаешь, — ухмыльнулся бог, — разбуди меня, что-нибудь придумаем.

Прозвучало многообещающе. Яна улыбнулась в ответ, допила кофе, но наполнять чашку вновь не стала, поняла, что разговор заканчивается.

— Как долго я буду тебя беречь?

— Однажды Ярга и Сантьяга сойдутся в последней битве, — уверенно произнес Галла. — И как бы она ни закончилась, победитель обязательно вернет Искру Вечности в Оракул. Ты будешь рядом.

— Да. Ты выживешь при любом исходе.

— Меня благодарить не надо, ты все сделаешь сама. — Толстяк помолчал. — Так вот. Победитель вернет в Оракул Искру, а ты — меня. И никто ни о чем не догадается.

Ведьма выронит из кармана черную пирамидку, бог почувствует поток Первой Энергии и проснется. Все просто.

— Кто победит? — хрипло спросила Яна. — Ярга или Сантьяга?

— Какая разница, если ты все равно выживешь?

Все будет идти так, как предопределено. Гиперборейской ведьме не должно открыться будущее.

Яна сжала кулак, прищурилась и, не глядя на Галла, спросила:

— Что я получу взамен?

— Начнем с твоих друзей…

Коридор узкий, поворотов нет, прохода в спасительную комнату не видно, а впереди — «Тумбочка». Стоит, едва не касаясь плечами противоположных стен, и смотрит. Молча смотрит.

Просто стоит. Даже автомат не наводит. Чего ждет?

Артем медленно обернулся.

Еще одна «Тумбочка». Перекрывает путь к отступлению.

«Почему не стреляют? Гм… А почему не стреляю я?»

Потому что в самоубийственную атаку нужно бросаться только тогда, когда точно знаешь, что противник готов драться. А эти…

— Туда, — глухо буркнул стоящий впереди голем и ткнул большим пальцем себе за спину. — Туда.

Развернулся и медленно побрел по коридору.

Приблизился тот, что стоял позади, и уточнил:

— Контейнер, стреляй!

Кошмарный голем появился в тот самый миг, когда дикари решали, куда отправиться из Арочного Зала.