Ребус Галла

— Как вам будет угодно.

Сантьяга получше устроился в кресле и взял в руку бокал белого вина. Худощавый, высокий — даже когда комиссар сидел, его немаленький рост прекрасно угадывался, — он производил впечатление лощеного франта. Черные волосы, уложенные в идеальную прическу, ухоженные ногти, гладко выбритое лицо, запах дорогого одеколона. Той самой «кельнской воды» — Сантьяга был несколько консервативен. Светлый, несмотря на время года, костюм, крупные черные бриллианты на запонках, вытканный вручную галстук. Одним словом — денди, которому самое место на обложке глянцевого журнала или в клубе для богатых бездельников. Но это впечатление было ошибочным — в черных, глубоко посаженных глазах комиссара читался острый ум, несвойственный туповатым прожигателям жизни.

— Итак, мы говорим о маге, который напал на вас во время схватки с Крохиным.

— Я бы выразился иначе, — уточнил нав. — Маг напал, когда я собирался взять Крохина. Схватываться с ним я не планировал.

Кортес выдержал паузу.

— Соответственно, мы предположили, что неизвестный был замешан в деле, но оставался в тени. Другими словами, мы искали кукловода.

Поскольку тщательный анализ личности Крохина, проведенный еще во время расследования, показал, что молодой человек не был в состоянии сплести столь запутанную интригу.

— Согласен, — поддержал наемника Сантьяга.

Кортес и Артем прибыли на совещание в одинаковых темных костюмах и таких же водолазках. Оба плечистые, с коротко стриженными волосами, отличающиеся друг от друга разве что возрастом. Лучшие наемники Тайного Города, не провалившие ни одного контракта. Ветеран имперской военной разведки и его ученик.

— Неизвестный напал на меня, чтобы помешать взять Крохина.

Таинственный маг на время вывел из игры Сантьягу, Крохин атаковал рыцарей, и те… не сумели взять его живым. Не потому, что не смогли: мастерства у чудов хватало, просто один из них не захотел.

— Первой в списке подозреваемых значилась подруга Крохина — Карина Дубова.

— Судя по отчетам преподавателей школы Зеленого Дома, ее магический уровень невысок, — добавил Артем. — Но это могло оказаться продуманным прикрытием.

— Не слишком ли сложно для человской девочки?

— Старики в списке не значились.

— Карина присутствовала при… гм… инициализации Крохина в статус Жнеца, — пояснил Кортес. — Собственно, ее он и защищал в Битцевском парке. Однако девушка поклялась, что Крохин ни разу не повторял при ней тот опыт. Люды проверили ее «поцелуем русалки» и определили, что Карина не врет.