Сердце феникса

 – Какая ерунда. Сидите и терпите, нира. Как вы сможете подчинить себе феникса, если готовы отступить перед первой же трудностью?

Мне хочется высказать все, что я думаю по поводу его садистских методов. Но молча сжимаю зубы и проглатываю слова. В чем-то он прав. Никто не обещал, что будет легко. Я должна пройти через это, если хочу получить результат.

– Закройте глаза, – продолжает эльф будничным тоном, – отрешитесь от всего, что вас тревожит. Перестаньте сопротивляться. Позвольте этому холоду заполнить вас.

Пустите его во все уголки своего подсознания.

Ладони магистра аккуратно массируют мои плечи.

– Я… я боюсь.

Это признание стоит мне большого труда.

– Не бойтесь. Через подобное испытание ежегодно проходят несколько десятков моих абитуриентов. И еще ни один не умер.

Издаю слабый смешок:"

"– Спасибо, вы меня утешили.

Холод уже полностью захватил мои пальцы. Он растекается по ладоням и медленно ползет вверх по рукам. Я стараюсь не думать о том, что будет, когда он достигнет сердца.

Но чем выше поднимается онемение, тем сильнее становится мой страх. И тем громче бьется мое перепуганное сердце.

– Нет, – Садарн убирает руки. – Так не пойдет. Вы слишком напряжены, нира. Лучше подумайте о чем-то приятном.

Расстроенно выдыхаю. Он кладет пальцы мне на виски.

– Что вы задумали? – пытаюсь оглянуться.

Магистр не позволят мне этого сделать.

– Не переживайте. Всего лишь небольшое внушение. Поверьте, оно не причинит вам вреда.

Его прикосновения приятно мягкие, деликатные.

От пальцев исходит тепло, которого мне так не хватает, и кажется, это единственный источник тепла в окружающем мире.

– Закройте глаза, – голос эльфа опускается до вкрадчивого шепота. – Не сопротивляйтесь. Вспомните что-то очень приятное и следуйте за своими ощущениями…

Какая-то часть меня продолжает отчаянно сопротивляться. Она боится расслабиться, довериться незнакомым рукам. Эта часть хочет сжаться в комок и выпустить иглы.

Но шепот Садарна такой завораживающий, а пальцы такие теплые, что я начинаю понемногу сдаваться.

Веки наливаются свинцом. Я вздыхаю и закрываю глаза, признавая свое поражение. А через миг…

Через миг понимаю, что лежу на меховом одеяле, а над моей головой темнеет свод походной палатки.

Глава 10

Не понимая, где я и что со мной, пытаюсь подняться. И тут же обнаруживаю, что лежу не одна.

Рядом со мной кто-то тихо посапывает.

В палатке царит полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом ночника.