Полный трындец, или Феникса вызывали?

Между мной и друзьями оказалась пара парней, с которыми я была плохо знакома. Видела на занятиях, да и все.

А потом над нашими головами прогремел усиленный магией голос:

— Внемлите великому духу Запретного леса! Приветствую вас, сопляки. Вы уже прошли два испытания, чтобы заслужить гордое звание студентов королевской академии магии. Вас пропустили Арка и горгульи-защитники, многоуважаемый Шаоран определил вас на боевой факультет. Осталось последнее, самое важное. Доказать, что вы достойны носить символ этого факультета!

— Что происходит? — прошептала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

"Судя по лицам окружающих, они тоже хотели бы это знать.

— П-посвящение? — заикаясь, предположил один из парней.

Голос продолжал:

— Сегодня вы смешаете вашу кровь с соком ядовитого плода арвариуса и крошкой самого древнего камня в академии. Этой смесью вам на тело нанесут символ факультета. Кто выдержит испытание без единого звука, тот будет признан элитой среди первокурсников. Кто закричит — тот до конца обучения станет чистить ботинки всем остальным.

Из чащи к нам шагнули фигуры в длинных хламидах алого цвета. Лица незнакомцев были тщательно скрыты в тени капюшонов. Двигались они плавно, словно не шли, а плыли, и на вытянутых руках несли двуручные чаши из серебристого металла.

Что-то вид этих чаш мне совсем не понравился. Особенно когда от группы в алых плащах отделились одна фигура… с ножом!

Да, к нам приближался неизвестно кто, держа в руке кинжал со странным черным лезвием! Когда он подошел ближе, я поняла, что лезвие не из металла, а из стекла, но легче от этого не стало.

Они что, с ума здесь все посходили? Хотят нас прирезать, как поросят?

Сомневаюсь, что «великий дух Запретного леса» это одобрит!

— Эй! — я рискнула выйти вперед. — Это уже не смешно…

— Тише ты!!! — зашипел кто-то в спину.

Меня схватили за руку и дернули назад в строй.

Похоже, никто из парней не собирался чистить чьи-то ботинки. Я тоже не горела желанием, но здравый смысл, доставшийся мне от XXI-го века, подсказывал, что ничего хорошего нас тут не ждет.

И не ошиблась.

Тот, кто держал нож, повернул ко мне голову. Я не увидела ни глаз, ни лица, словно они были скрыты магическим туманом, но почувствовала на себе его взгляд. Изучающий. Сомневающийся. Знакомый.

Подозрительно знакомый.

Так смотрел мне вслед Ариан в тот день, когда познакомился с альфином. Кстати, где этот мелкий паразит? Ночь продрых у моей кровати, позавтракал и исчез до обеда.