Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Кстати, ты знаешь, что Кхамлэ – это имя высшего лесного демона?

– У лесных бесов нет имен, – удивилась я по-настоящему.

– Кхамлэ не бес, а, как я уже сказал, демон. И он вполне реален. Если пробыть в Чаще так долго, как я, и посетить самые отдаленные уголки, то можно узнать много нового. Я обнаружил заброшенную библиотеку, а в ней – одну оч-чень интересную книгу. О! Как я обрадовался, когда понял, что все это время был прав!

Заинтересованность мне даже не пришлось изображать. Перед внутренним взором мелькали смутные образы поглощенных Чащей развалин.

Подвал, ровные ряды странных столов, на каждом из которых – артефакт. Поваленные стеллажи с книгами. Множество книг повсюду. Одна – в темно-бордовой обложке, с которой скалится рогатый золотой череп… Странная тень, и тут Кхамлэ будто закрылся, несмотря на то что его голос продолжал звучать. А потом картинка сменилась…

– Исследования двигались в верном направлении, но требовали много вложений. Кроме того, мне нужны были последователи, и я организовал культ Кровавой Луны.

Это отребье шло за мной ради мнимого могущества, но были и те, кто помогал продвигаться в изысканиях. Эти – особенно ценные.

– Такие, как Халабрия Хрост? Ты о нем? – решив показать осведомленность, упомянула имя бывшего главного врачевателя академии. Предателя, убитого дочкой советника Льярой Яррант. Об этом тоже весьма кстати поведал Вердерион еще во дворце после того, как все закончилось.

– И о нем в том числе. Хрост был хорош, но, к сожалению, служил не тем людям.

Я ведь, как и прежде, предпочитал заниматься наукой, свалив остальное на плечи своих протеже – сообщники обретались с легкостью, стоило найти червоточину в душе и немного подтолкнуть, поманив лакомым куском, коим является власть. Магом крови можно сделать любого, даже не лла’эно. Каждый из них был убежден в собственном могуществе и искренне полагал, что именно он – главный. Я не спешил разрушать их иллюзии.

– Почему ты мне все это рассказываешь?

– Отныне у меня нет секретов от любимой дочери.

Вон как заговорил! Видно, на свободу очень хочется. Запрятав поглубже иронию, спросила:

– А остальные? Остался же кто-то еще?

– Остались, но никто не сравнится с тобой. Ты сумеешь достичь небывалых высот. До сих пор не могу поверить, что ты заставила принца перенести тебя сюда.

– Мне не нужны конкуренты.

– Сама избавишься, если станут мешать.

– Придется вскипятить им мозги?

– Зачем? Достаточно велеть покончить с собой, а уж способ каждый сам найдет.