Убийство в эльфийском экспрессе

– С самого начала, отправляясь в эту поездку, я не предполагал, что произойдет нечто подобное. Список пассажиров знал заранее и ожидал, что путешествие будет забавным, но никак не трагичным.

– Забавным? – удивилась я, потягивая чай.

– Карлос имеет в виду, что знал о присутствии в поезде Хант и тебя, а также о том, что я отправился в путь из-за тебя и не планировал все три дня оставаться котом, – многозначительно пояснил Ричард.

Щеки вспыхнули. Даже спустя годы этот мужчина действовал на меня, как наркотик. И я все еще была от него зависима – безнадежно, отчаянно.

– Ричард – анимаг. Таких мало, они ценны. Ваш жених заручился поддержкой короля на случай, если ваши родители пожелают расторгнуть помолвку без его согласия, – Карлос говорил спокойно, но каждое слово вонзалось в сердце, как нож. – Ценой пяти лет службы. Срок как раз подошел к концу. А теперь он сопровождает меня… для компании.

Я сидела, не шевелясь, пытаясь совладать с эмоциями. Он пять лет служил, пять лет отдал короне, пять лет терпел – чтобы остаться со мной. Как можно было остаться к такому равнодушной? Как можно было забыть?

Взглянув на жениха, я спросила:

– Но я могу отказаться выходить за тебя? Его величество и здесь поможет?

– Нет, – он ответил так тихо, что слова едва долетели, но в них была сталь. – Но оно того стоило.

– Не отвлекаемся, – резко прервал Муруталь, и я вздрогнула, будто очнувшись от сна.

С трудом заставила себя сосредоточиться.

– Я отправился в эту поездку, сопровождая Альтара Сиоркора, племянника короля. Ему предстоит заключить брак с наследной принцессой эльфов и укрепить внешнеполитические связи.

– А он… – я растерялась.

Каждая новость – новое потрясение.

– Он пока не покидал купе и не является ведьмаком. «Нейтральный» жених – одно из условий эльфийского короля, чтобы ребенок унаследовал дар матери.

Передо мной положили список:

– Какое у вас алиби? – уточнила я, пробежав глазами список.

– Я был с принцем. Сторожил, чтобы не сбежал, – усмехнулся лорд.

Я вспомнила разговор под своей дверью. Неужели это был он?

– Итого шесть подозреваемых?

– Но это же просто! Ричард видел, кто заходил к Эвелине, – воскликнула я, но по взгляду Карлоса поняла: не все так легко.

– Они все заходили, – сказал Ричард.

– Что? Все? И именно ночью?

– Да. И выходили в крайне скверном настроении.

– Почему? – настороженно посмотрела я на мужчин.

– Потому что Эвелина Хант была шантажисткой, – огорошил меня Ричард. – И у всех шестерых есть что скрывать.