Убийство в эльфийском экспрессе

Выйдя из купе, я в сопровождении проводника прошла в вагон-ресторан и, войдя, застыла на месте. Помещение было пустым, за исключением двух человек – Муруталя и… Ричарда, который сидел рядом с лордом. Причем был он не в ипостаси кота, а в человеческом облике.

Мое сердце бешено заколотилось.

Он мало изменился за эти годы. Разве что его темные волосы стали не коротко стрижеными, как раньше, а более длинными. Теперь он зачесывал их назад, но они все равно прядями ниспадали на лоб, придавая его красивому – мне кажется, идеальному – лицу легкую небрежность. Но если у него темные волосы, почему кот белый?

– Хорошо спали? Присаживайтесь, – указал мне Муруталь на кресло по другую сторону стола.

– Благодарю, – ответила я. – Я хорошо отдохнула.

Я уже знала, как проводятся расследования, и понимала, что лорд побеседует со всеми, но меня будет допрашивать дотошно – ведь я основная подозреваемая.

– Это прекрасно. Потому что с вами у меня будет самый долгий разговор.

Слегка скривив губы, я постаралась взять себя в руки и загнать страх подальше. Нужно держать лицо, Алиса. Потом, в своем купе, ты дашь волю эмоциям, а сейчас вспомни, чему тебя учили с детства. На Ричарда я старалась не смотреть, хотя чувствовала его взгляд.

Он верит, что я виновата?

Время словно замедлилось. В воздухе витал сладковатый запах корицы, за окном слепило солнце, а поезд мчался вперед, будто ничего не случилось. Пейзаж за окном невозможно было разглядеть – все заволокла магическая аномалия. Сцепив руки и положив их на стол, я приготовилась к допросу.

– Принесите кофе, – раздался приказ лорда, более резкий и повелительный, чем его обычная манера общения.

Маски были сброшены.

– Вам нужно взбодриться, – заметил лорд. – Ваши показания будут самыми важными.

– Почему мои? – спросила я, и в голосе послышалась хрипота.

Передо мной поставили чашку, но я даже не потянулась к ней.

– Но есть и другой сосед.

– Другой – это я. И меня в эту ночь большую часть времени не было в купе.

Услышав это, я замерла. Лорд отсутствовал у себя по работе или… по личным причинам. Так, Алиса, не думай об этом. Это тебя не касается!

Схватив чашку, я сделала большой глоток и обожглась. Ричард тут же протянул мне салфетку.

– Осторожнее, – сказал он, и я поняла, как сильно соскучилась по нему, по его голосу. Такому родному.

Внутри бурлили эмоции, и меня кидало из одной крайности в другую: от отчаяния к надежде, от злости к… любви.