Беглая невеста его темнейшества

– В глаза не смотри, обращайся к ней просто «госпожа», или «госпожа Слейд», она не любит, когда к ней обращаются герцогиня или «темнейшество». В остальном никаких особенностей. Просто веди себя как обычно.

Обычно, как ведут себя все слуги.

Я знала, что просто не будет. Но не думала, что жизнь подкинет мне новые испытания так скоро.

Встреча с герцогиней состоялась очень скоро в главном холле замка, который мы с Люсиль неустанно чистили. Теперь понятно для кого.

Я едва успела переодеться в форменное платье и встать последней в скромный, стройный ряд замковой прислуги.

По примеру Люсиль опустила взгляд в пол. С аристократами Темных земель я мало общалась и все они были мужчинами. Но что-то подсказывало, здесь женщины так же, как и Эльренсе, уделяют прислуге куда больше внимания, чем мужчины. Даже это построение для приветствия герцогини о многом говорило.

Сначала я услышала стук каблуков по каменному полу, эхом разнесшийся по холлу. Когда он стих, не удержалась и скользнула взглядом по серому мрамору и наткнулась на темно-синюю юбку платья, расшитую по низу серебряной вышивкой. Строгий, не слишком пышный крой. Сложенные в замок руки… Выше поднимать голову не рискнула.

Женщина остановилась напротив нас и явно осматривала внимательным, даже строгим, как мне показалось, взглядом.

Жутко хотелось поднять голову и посмотреть на нее. Но я сдержалась, уверена, для этого еще представится возможность.

– И это все? Для такого замка это слишком мало.

Треск крыльев Ии стал каким-то нервным. А еще он приближался в мою сторону.

– Вот взяли новенькую, – сообщила Ко-ко.

Интересно, она тоже так трепещет перед этой дамочкой? Может, я больше накручиваю себе…

Замерла, не успев даже дернуться в сторону герцогини.

Как же любопытно…

Чужой взгляд ощущался легким, покалывающим теплом.

– Катрин Альпин, – подсказала Ко-ко.

– Из Эльренса?

– Да, госпожа, – ответила я не дрогнув.

Страха перед ее статусом я не испытывала. А вот насколько она внимательна и дотошна, это волновало. Начнет задавать вопросы более детально, чем ее сын, и моя легенда рассыплется в пух и прах.

– Сколько лет?

– Двадцать три…

– Почему не замужем и как попала на Темные земли?

Вопросы посыпались на меня градом. Выложила ту же нелепую легенду, что и Ко-ко при устройстве. Теперь она мне казалась еще более глупой.

Герцогиня хмыкнула, я решила, что поверила, но, увы, на этом ее вопросы не закончились.

– Магией обладаешь?

– Немного, ваше…Госпожа.