Предложение джентльмена

Можно проигнорировать его протянутую руку, самостоятельно спрыгнуть на обочину, но до земли было высоко, и ей вовсе не хотелось выставлять себя на посмешище, приземлившись в канаву. Заманчиво, конечно, оскорбить Бенедикта, но не ценой вывихнутой ноги.

Вздохнув, Софи оперлась на его руку.

– Весьма предусмотрительно с твоей стороны, - прошептал Бенедикт.

Софи вздернула подбородок. Откуда он знает, о чем она думает?

– Я почти всегда знаю, о чем ты думаешь, - проговорил Бенедикт, словно отвечая на ее мысли. И в этот момент Софи прыгнула.

– Осторожнее! - крикнул Бенедикт, ловко подхватив ее у самой земли.

Подержав Софи на несколько секунд дольше, чем это было необходимо, Бенедикт поставил ее на тротуар. Софи стиснула зубы, с трудом удерживаясь от колкого замечания.

– Такое впечатление, что ты сейчас лопнешь от злости, - бросил Бенедикт, насмешливо улыбаясь.

– Не дождетесь! - процедила Софи сквозь зубы. Бенедикт, негодник этакий, весело расхохотался.

– Ну пошли, представлю тебя своей маме. Думаю, у нее найдется для тебя какая-нибудь работа.

– А может, у нее все места заняты? - выдвинула предположение Софи.

Бенедикт пожал плечами:

– Она меня любит и наверняка что-нибудь для тебя найдет.

– Но учтите, любовницей вашей я не буду, - заявила Софи, решив, что не сделает ни шагу, пока в очередной раз не скажет этого Бенедикту.

Ласково глядя на нее, Бенедикт проговорил:

– Ты мне это уже говорила.

– Я хочу, чтобы вы знали: ваш план не сработает.

– А у меня есть план? - невинным голосом осведомился Бенедикт.

– Конечно, - отозвалась Софи. - Вы собираетесь взять меня измором в надежде, что я в конце концов не выдержу и сдамся…

– Ну что ты, я об этом и не мечтаю!

– Думаю, вы мечтаете о гораздо большем, - пробормотала Софи себе под нос.

Однако Бенедикт, похоже, ее услышал, потому что хмыкнул. Софи сердито скрестила руки на груди, да так и осталась стоять в этой дурацкой, позе посреди тротуара на всеобщее обозрение. Впрочем, она понимала, что вряд ли кто-то обратит внимание на какую-то бедно одетую служанку, застывшую рядом с каретой с мрачным выражением лица. Откровенно говоря, она считала себя вправе сердиться на Бенедикта. Привез ее в Лондон, собирается просить свою мать найти для нее место горничной… Да кто его об этом просил?

– Мы можем простоять так весь день, - насмешливо бросил Бенедикт.

Софи окинула его гневным взглядом и только сейчас заметила, что они стоят не на Гросвенор-сквер.