Предложение джентльмена

Бенедикт считал, что говорит вполне разумные вещи, хотя, быть может, с излишней горячностью, однако Софи, похоже, думала иначе, поскольку в следующую секунду, к немалому его удивлению, он очутился на земле лицом вниз, сраженный хуком справа.

– Не смейте называть меня дурой! - прошипела Софи. Бенедикт заморгал: от меткого удара все расплывалось у него перед глазами.

– Я вовсе не…

– Нет, называли! - сердито выпалила Софи и повернулась, чтобы идти.

В ту же секунду Бенедикт понял, что у него только один способ ее остановить, поскольку быстро вскочить на ноги в его ошарашенном состоянии он не может. Протянув руку, он схватил Софи обеими руками за щиколотку, и она рухнула на землю прямо рядом с ним.

Бенедикт понимал, что поступает не по-мужски, но выбирать не приходилось, и потом она первая его стукнула.

– Ты никуда не пойдешь! - свирепым голосом проговорил он.

Софи медленно подняла голову и, отплевываясь, одарила его яростным взглядом.

– Да как вы посмели это сделать! - воскликнула она возмущенно.

Выпустив ее ногу из рук, Бенедикт сел на землю.

– Вот так и посмел.

– Да вы…

Он предостерегающе поднял руку.

– Прошу тебя, ни слова больше.

У Софи округлились глаза.

– Вы меня просите?!

– Прошу, чтобы ты не сказала того, о чем впоследствии могла бы пожалеть, - пояснил Бенедикт.

Софи открыла было рот, чтобы что-то сказать, но, похоже, передумала и упрямо сжала губы. Коротко вздохнув, Бенедикт подал ей руку. В конце концов, она сидела на голой земле, и это, видимо, ей не очень нравилось.

Софи с отвращением уставилась на его руку, потом перевела взгляд на его лицо, и он стал таким колючим, что Бенедикт даже поежился. Не проронив ни слова и по-прежнему игнорируя его предложение помочь, она встала.

– Как хочешь, - пробормотал Бенедикт.

– Вот именно! - выпалила Софи и, повернувшись, направилась к дому."

"На сей раз Бенедикт решил ее не задерживать, а идти за ней следом, что и проделал, держась на два шага позади Софи, прекрасно осознавая, как ей это неприятно. Наконец Софи не выдержала и, обернувшись, бросила:

– Прошу вас, оставьте меня в покое.

– Боюсь, что не могу.

– Не можете или не хотите?

– Не могу, - ответил Бенедикт, секунду подумав. Бросив на него хмурый взгляд, Софи пошла дальше.

– Мне и самому это так же странно, как и тебе, - заметил Бенедикт, идя за ней следом.

– Быть этого не может, - бросила Софи, остановившись и обернувшись.

– Ничего не могу с собой поделать, - пожал плечами Бенедикт.