Второе дыхание

За республиканцев были только лодыри и балаболы — основной экспортный товар Испании во все времена.

Франсиско Франко вел себя намного умнее. Под страхом смертной казни были запрещены забастовки и митинги, но при этом заморожены цены и зарплаты, благодаря чему не было инфляции. Богатые стали платить более высокие налоги. Под одно только это можно было вводить какие угодно санкции. Народ поймёт и простит. Более того, Гитлер потребовал за помощь в войне отдать немецким промышленникам всю горнодобывающую отрасль страны.

Франко послал его мягко, но не менее далеко. Как результат, песета, выпускаемая мятежниками, ценилась на международных рынках раз в пять дороже, чем республиканская, подкрепленная золотым запасом страны."

"Мне бы тоже пора свалить. С одной стороны хочется вернуться домой, к семье и комфорту, а с другой, как представлю, какая там скукотища, так сразу пропадает желание. К тому же, я теперь официально сражаюсь в Иностранном легионе в составе Народной армии республики Испания. Правда, боевые вылеты бывают всё реже, потому что из-за вражеских зениток подолгу стоим в ремонте.

Потери летом были такие большие, что осенью нашу группу расформировали, а уцелевшие самолеты передали «Двадцать четвертой», сформированной с месяц назад, когда прибыла еще одна партия из тридцати одного «СБ-2». Теперь командиром у меня полковник Эдуардо — мрачный тип, медлительный молчаливый тугодум. Как догадываюсь, мало говорит и делает потому, что лень думать. Начальство любит таких.

79

Двадцать первого декабря я приехал на извозчике на аэродром.

Дул крепкий ветер, гонял небольшие белые облака по нему и клубы коричневато-серой пыли по взлетной полосе. Полковник Эдуардо выдал задание экипажам самолётов, годных к вылету. Наш «СБ-2» был еще в ремонте, хотя механик обещал, что к утру справятся. Вчера нам немного досталось от зениток во время бомбежки вражеских позиций возле города Тэруэль на холме Санта-Барбара. Наверное, за то, что я так и не посмотрел бесконечный сериал с таким названием.

По окончании инструктажа командир «Группы двадцать четыре» сделал объявление:

— Пришел приказ командования следующим военнослужащим передать свои обязанности испанским камрадам и убыть в порт Валенсия с дальнейшей переправкой… — он запнулся, испугавшись раскрыть тайну Полишинеля, — … туда, откуда прибыли. Так что сегодня у вас последний вылет.

Нынешние советские лётчики все подряд атеисты, в приметы не верят, поэтому вылеты у них последние, а не крайние.