Второе дыхание

К этому надо добавить невысокий уровень профессионализма испанских офицеров-артиллеристов. Дворяне, не усложнявшие себе детство хорошим школьным образованием, предпочитали служить в пехоте или кавалерии. В те рода войск, где нужно знания, превышающие умение считать до ста, обычно шли простолюдины, которые по большей части перешли на сторону республиканцев.

После второго пристрелочного выстрела я обнаружил вражескую батарею, вычислил направление и примерное расстояние, после чего передал целеуказание своей.

Первый наш снаряд лег с перелетом и левее, второй с недолетом правее. Фугасных снарядов у нас было намного больше, потому что на пехоту их не тратили, поэтому отгрузили гаубицам шесть залпов. После первого враги тут же прекратили стрелять, хотя их снаряды взрывались неподалеку от наших трехдюймовок, нервируя расчеты. Еще два-три их залпа — и неизвестно, чем бы закончилась артиллерийская дуэль. Калибр у них больше на треть, и примерно на столько же разрушительнее снаряды. У моих подчиненных нервы оказались крепче. Больше гаубицы не стреляли. По крайней мере, на нашем участке фронта.

После сиесты к нам приехал на роскошном автомобиле «испана-суиза» вишневого цвета командир Двенадцатой бригады генерал Лукач и поздравил батарею со «значительным вкладом в победу над националистами», пообещав наградить всех медалью «За заслуги». Не знаю, кто ему сообщил о нашей победе над батареей гаубиц. Креветка вечером в ресторане божился, что это не он.

После поздравлений и обещаний командир бригады отозвал меня в сторону и сообщил:"

"— К нам прислали несколько молодых офицеров-артиллеристов.

Испанского языка не знают. Мы решили прикрепить двух к твоей батарее, чтобы поделился с ними боевым опытом, помог влиться в наши ряды.

— Без проблем, — согласился я.

Они приехали на следующее утро. На командный наблюдательный пункт их привел один из моих подчиненных, вздохнув облегченно, потому что был заподозрен в намерении отвести к врагам.

Обоим двадцать три года. Судя по смирённым взглядам, женатые. На голове темно-синие пилотки с помпоном на коротком шнурке, пришитом к верхнему переднему углу, из-за чего при наклоне головы висюлька оказываются на уровне носа. Почему-то мне кажется, что это вариант морковки перед носом осла. Прическа полубокс, как здесь не стригутся. Лица напряженные, недоверие прямо таки сочится из пор. Видимо, замполиты наштыбовали их пропагандой по самые гланды.