Ненужная мама. Сердце на двоих

Надеюсь, ты наконец-то нашла свое призвание, Мария, - Вика выдерживает деловой тон, однако не удерживается от тонкой шпильки. Усмехаюсь, подсознательно восхищаясь ее стойкостью и характером. Она изменилась за эти годы, стала уверенней и тверже. К сожалению, тем сложнее мне будет наладить с ней контакт… – Где наш столик, Гордей? – аккуратно и непривычно по-доброму уточняет, намекая, что не хочет продолжать общение с неприятной знакомой.

Благо, от меня не открещивается, а дает возможность оправдаться. Не сбегает, как в прошлый раз, когда эта тварь подставила меня в кабинете поликлиники.

- Мы можем пообедать в другом месте, - серьезно предлагаю. Признаться, сам хочу уйти.

- А-ам, - вклинивается в наши переговоры Алиска, показывая пальчиком себе в рот, и строгая врач Богданова не может сопротивляться крохотной девочке."

"- Нет, зачем? – пожимает плечами. - В этом кафе вполне уютно, если игнорировать детали, - многозначительно подчеркивает, но на Марию при этом даже не смотрит. – Идем ам, Алисонька? – произносит совсем другим тоном, от которого мурашки по коже и сердце сжимается.

- Идом, - коверкает малышка, и они обе смеются.

Тепло… Хорошо… Как будто в этом непритязательном, простом кафе я прямо сейчас обретаю дом родной. Жаль, иллюзия недолговечна.

Взмахиваю рукой, указывая на столик у окна в дальнем углу зала, освобождаю проход и пропускаю Вику. Удобнее перехватив Алиску, она целует ее в щечку и разворачивается, чтобы уйти, наконец, от туалетов. Укладываю ладонь ей на поясницу, аккуратно придерживая, а заодно присматриваю за дочкой, которая повисла на Викиной шее, как маленькая обезьянка.

Стоит мне на секунду расслабиться, как за спиной раздается набивший оскомину голос:

- А мне говорили, что ты рожать туда поехала… Это правда? Как же так вышло? - неудобные вопросы летят в нас, как комья грязи. И виноват в этом я... Приобнимаю Вику, будто пытаюсь прикрыть ее собой от сплетен. Жаль, что нельзя заткнуть ей уши. – Может, ты уже замужем?

Ничему эту стерву жизнь не учит.

Глава 28

- Мария… - чуть слышно выдыхает Вика, как проклятие, и замедляет шаг.

Сжимаю руку на ее талии, которая становится каменной от напряжения. Кожа под блузкой накаляется в точке нашего соприкосновения. Я словно нахожусь рядом с вулканом в ожидании скорого извержения. Вдоль ровной, горделиво выпрямленной спины отчетливо прокатывается импульс, как будто Вику передергивает от презрения. Негатив пропитывает каждую клеточку ее тела – и передается мне.