Убийца возвращается дважды

В милиции он объяснил, что поссорился с братом и не поддерживает с родственниками никаких отношений. Матери сообщили, что он жив-здоров, тем дело и кончилось.

– Ничего не понимаю. – Анна приложила ладонь ко лбу. – При чем здесь муж Екатерины Васильевны?

Платонов расстегнул портфель, вытащил фотографию и показал ее Стерховой.

– Кто это? – спросила она.

Анна снова посмотрела на снимок и тут же подняла глаза.

– Но это не он! Ничего общего. Это не муж Елены Васильевны!

– Фотографию мне дал родной брат Колодяжного. Он так же рассказал: когда умерла мать и Колодяжному отбили телеграмму, тот не приехал на похороны.

– Ты что же, ездил в этот поселок?

– Пришлось. – Павел забрал фотографию и спрятал ее в портфель. – Прошу учесть: от Архангельска до Широкого Прилука – восемьсот километров.

– Это что же выходит? – Анна прошлась по коридору. – Выходит, убийца, которого мы ищем, живет-поживает у нас под носом?

– Убийца – муж Колодяжной.

– Боже, какой ужас! – Она взялась за голову и сделала еще один круг по коридору. – Слышала, что убийца всегда возвращается на место преступления, но никогда не думала, что это может произойти так буквально. Получается, Колодяжный вернулся в дом, где убил Панину, да еще женился на ее дочери!

– Да-а-а… – протянул Платонов. – Как-то не по-человечески.

– О человечности здесь речь не идет. Здесь все как в передаче «В мире животных», – сказала Стерхова. – Вот только одного понять не могу: неужели те, кто разыскивал пропавшего Колодяжного, не видели, что Батенков на него не похож?

– Смешная вы, Анна Сергеевна. Знаете, как это делается? Буквально «на, отвяжись». Нашли, и слава богу. Кто бы там стал сличать! Вы когда-нибудь видели черно-белые ориентировки того времени? Одна светотень. Компьютеров тогда еще не было.

– Подожди… Звонят. – Анна достала из кармана телефон и отошла в сторону. – Слушаю!

В трубке прозвучал нерешительный женский голос:

– Это Тищенко Валерия Спиридоновна… Слышите меня?

– Да-да! Конечно! Говорите.

– Вы оставили карточку и просили позвонить, если я что-то вспомню…

– Вы спрашивали про особенности поведения и привычки Сергея. Тогда я не вспомнила, а теперь…

– У него была одна такая привычка, – сказала Тищенко. – Когда Сергей нервничал или злился, он тер ладони. При этом раздавался не очень приятный звук.

– На что он похож? – уточнила Анна.

– А вот знаете… Как будто лягушка квакает.

– Спасибо.