Не дразни дракона

Вернее, с одной стороны, он был горд и предвкушал как вытянутся лица представителей других кланов, а с другой — опасался, что ничего не получится. Ведь это Вектария! А девственницы из этого человеческого королевства… Ух, лучше не думать. Вот просто не думать, и всё.

— Отец, я справлюсь, — сказал молодой дракон убеждённо.

Мужчина шумно вздохнул, позволяя себе посомневаться ещё секунду, потом ответил:

— Хорошо, сын. Желаю удачи. Лети!

Юноша улыбнулся и, разбежавшись, прыгнул с башни, на которой они стояли. Смена ипостаси произошла прямо в прыжке, в небо взмыл некрупный рубинового цвета дракон.

Лёгкие широкие крылья, острый гребень, увенчанный боевым шипом хвост — молодой дракон был по-настоящему красив, отец залюбовался. Дракон заложил вираж, сделал круг над башней замка и помчался к горному хребту Каэш-Тес.

Там, за острыми рваными шпилями и укрытыми снегом вершинами, лежали человеческие земли. Из владений клана рубиновых было ближе до вольного герцогства Кетш, но птенец — да, пока ещё птенец, — выбрал другой маршрут."

"Отцу оставалось лишь сжать кулаки и ещё раз пожелать удачи — она любит смелых, а значит всё получится.

— Обязательно получится, — пробормотал мужчина. — Ты сможешь!

Последний взгляд на горы, и он развернулся, чтобы уйти — нужно ещё приготовиться к празднику Первого полёта, дел полно.

А юный дракон поймал попутный ветер и устремился к границе. Он летел навстречу первому серьёзному испытанию в своей жизни. Миновав горы, взял вправо. Примерно через час начал вглядываться в расстеленный внизу ландшафт.

Он узнал изгибы реки, виденные на карте, и примечательный контур предгорий. Ещё немного, и внизу начали попадаться редкие деревни — вернее, очень редкие. Мало кто хотел жить в такой глуши.

Ведь в этой части страны ни цивилизации, ни дорог, ничего! И только сборщик податей появляется регулярно — для него бездорожье не преграда.

Взгляд дракона стал особенно цепким, и… Да! Есть!

Рубиновый начал снижаться, и вскоре оказался на окраине широкого луга. В воздухе витали ароматы трав и цветов, где-то поблизости журчал ручей, время приблизилось к полудню, и солнце ощутимо пекло. В общем, лето во всей своей красе.

Дракон приземлился неподалёку от компании деревенских девушек — те плели венки и пели. Ящера заметили сразу, но интереса не проявили. Из восьми девиц повернулась и посмотрела только одна.

Крылатый утробно рыкнул и сменил ипостась, превращаясь в юношу.